Хитро улыбаешься и жестом фокусника откуда-то извлекаешь карнавальные маски. Мне протягиваешь широкую бархатную – алое на черном. Твоя же серебрится каплями росы в чаше цветка на рассвете. Первым надеваешь и устремляешься в сторону виднеющегося за пышными деревьями и цветущими кустарниками приземистого дворца.
Следую за тобой, вертя в руках кусок дорогой ткани. Бархат ласкает кончики пальцев, напоминая о… Хорошо, что камзол достаточной длины. Плохо, что штаны и без того узки – мода беспощадна к влюбленным.
Теперь становятся слышны и звуки скрипок и флейт, и кокетливый дамский смех, и солидный бас мужского говора. Воздух наполнен восхитительным ароматом цветущей флорентийской ночи. Дневная жара спала, ни дуновения, и кажется, что распыленная в воздухе амброзия впитывается даже не легкими, а порами кожи.
- А вот и наши многомудрые господа из Университета, - слышится шутливое приветствие.
К нам подходит высокий блондин средних лет в сопровождении двух очаровательных дам.
- Люциус, Нарцисса, - кланяешься ты, целуя затянутую в тончайшую перчатку нежную ручку облаченной в золотистый шелк и маску-бабочку светловолосой нимфы. – Не представишь нас? – жмешь руку мужчине.
Вежливо повторяю за тобой приветствие.
Блондин ленивым движением отбрасывает упавшую ему на лоб длинную прядь и коварно улыбается. Волосы волнами спадают ему на плечи, а маска черна, как его душа.
- Эсме, позволь представить тебе этих светил, временно сошедших к нам с небосвода научной мысли и по совместительству моих лучших друзей. Карлайл, Аро, сия очаровательная леди приехала к нам из далекой Индии.
- Путешествуете? – В твоих глазах загорается огонек неподдельного интереса, тонкие губы изгибаются в обольстительнейшей улыбке.
Эсме кокетливо приподнимает безупречную бровь – вычурная маска золотыми изгибами обрамляет ее глаза, вспархивает на виски и теряется в карамели причудливо уложенных волос.
- Не одобряете?
Хищница. Золотистая кошка, пятнистый леопард. На миг проникаюсь сочувствием к тебе - ее очевидной жертве. Но только на миг.
- Восхищаюсь. – Вызов принят, и ответный взгляд - заинтересованный, плотоядный.
Ты тоже хищник. Ирбис, серебристый и бесстрашный, решительный и беспощадный.
Поединок на уровне не слов, но взглядов и жестов. Выверенных, отточенных. Это схватка. Сражение. Сошлись армады двух держав и под грохот пушечных выстрелов и рев потревоженного океана устанавливают мировое владычество. Свидетели в панике расползаются по спасательным шлюпкам.
Не хочется быть только свидетелем, ой как не хочется… Но ты не оставляешь мне выбора. Третьей силой выступить я не смогу – увы, это проверено и неоднократно.
- Ах, это же менуэт! Обожаю! Не откажете?..
Скользящим уверенным движением подхватываешь ее под специально отставленный локоток и устремляешься навстречу музыке.
Люциус, интриган ты дьяволов… Под ехидно-заинтересованным взглядом Нарциссы блондинистый змей проезжается губами по моему загривку, предварительно откинув в сторону волосы.