— Раз начала, то договаривай, — потребовала Анна, не сводя с нее пытливого взгляда. — Ты сама — иномирянка?
Подумав, Ника утвердительно кивнула. В общем-то, в том, что она попала в Дагорию из другого мира, не было особого секрета. Соседка собиралась еще что-то спросить, но в этот момент дверь в комнату снова отворилась, и на пороге нарисовался Каин. Рыжик выглядел веселым, довольным и до неприличия бодрым, в отличие от некоторых, скучающих над заумной литературой.
— Кудряшка, собирайся! — не тратя времени на приветствия, крикнул он, входя в комнату как к себе домой.
— Куда это? — поинтересовалась Ника, мысленно решив, что в настоящий момент согласна пойти куда угодно — мозг требовал срочной разгрузки и проветривания.
Каин хитро улыбнулся и многообещающе произнес:
— Увидишь.
Особые сборы Нике не требовались, поэтому она лишь поправила съехавший набок хвост и по профессиональной привычке подкрасила губы. Все-таки в отсутствии разнообразия одежды тоже есть свои плюсы — не надо ломать голову над извечным женским вопросом: «Что мне надеть?»
— И подружку бери с собой. — Каин кивнул на стоящую к нему спиной Анну и обратился к ней: — Красавица, как звать?
Соседка Ники обернулась, и рыжик поперхнулся окончанием фразы. На секунду повисло неловкое молчание, но Каин, надо отдать ему должное, быстро справился с замешательством. Да, Анна далеко не красавица и даже далеко не симпатичная. Ну и что? Она-то в этом не виновата.
Учитывая характер соседки, Ника думала, что она откажется идти не пойми куда с фактически незнакомым человеком, но та неожиданно согласилась.
— Анна, — ответила она на ранее озвученный вопрос. При этом в ее голосе прозвучало столько гордости и достоинства, что Ника лишний раз убедилась: невзирая на внешность и социальный статус, она знает себе цену.
Все трое вышли во двор, и Каин повел девушек в сторону общежития факультета земли. Уже наступил вечер, и природа нежилась в рассеянных лучах заходящего солнца. Макушки башенок ярко горели, а на те части здания, до которых не доходил свет, легли темно-синие тени. Стояла приятная прохлада, в воздухе витали сладковатые ароматы спелых яблок, созревших в саду, и пышных роз, которые сегодня заполняли все комнаты академии. Общежитие факультета земли находилось недалеко от корпуса квинтэссенции, и уже вскоре молодые люди оказались прямо перед распахнутой входной дверью.
— Зовешь нас к себе в гости? — поддела рыжика Ника. — Это и есть твой многообещающий сюрприз?
— Кудряшка, вот что за манера забегать вперед? Да, в гости зову, — не стал отнекиваться он.
Внутри общежития все было совсем не таким, как в корпусе пятого элемента. В отделке помещений преобладали натуральные древесные материалы и зеленоватые тона. Сразу за входом находилась вахта, где царственно восседал местный комендант. Это был невысокий щупленький дедок с веселым взглядом и большим красным носом, который наводил на определенного рода мысли.