Выждав недолгую пазу, Ника с невозмутимой полуулыбкой произнесла:
— А можно поинтересоваться, с каких пор вы применяете к лорду Грэму определение «наш»?
— Не уходи от ответа! — воскликнула Вивиан, гневно сверкая глазами. — Живо объяснись!
Улыбка Ники померкла, уступив место едва сдерживаемому раздражению.
— С какой стати я должна тебе или кому бы то ни было еще что-то объяснять? — Она даже не заметила, что говорит почти теми же словами, что лорд Грэм накануне. — Моя личная жизнь, равно как и личная жизнь декана, вас абсолютно не касается.
— Да как ты… — Сойледж буквально задохнулась от клокочущей ярости, и на ее пальцах загорелись ярко-фиолетовые искры.
— Вивиан, не надо, — успел крикнуть кто-то из адептов, прежде чем в Нику полетел искрящийся электрический шар.
Доли секунды показались Нике вечностью, и она со странным оцепенением наблюдала, как отпущенная однокурсницей магия стремительно приближается к ней. Ника понимала, что отразить удар не сумеет, но машинально выставила вперед руки, по-прежнему не отрывая глаз от приближающегося шара. Когда яркая вспышка заставила зажмуриться, а сгусток энергии оказался в нескольких миллиметрах от ее лица, аудиторию огласил громкий хлопок.
— Адептка Сойледж! — раздался взбешенный голос декана. — Вижу, вы уже перешли от теории к практике?
— Лорд Грэм, — пропищала Вивиан, инстинктивно отступая на шаг назад. — Я не специально…
— Вам известно, что боевая магия, направленная на студентов или преподавателей, вне уроков запрещена? — спросил декан и сам ответил на поставленный вопрос. — Знаю, что известно! Немедленно к ректору писать объяснительную! И пока не отработаете свой промах, на глаза мне не попадаться!
Вивиан, побелевшая как полотно, дергано кивнула и поспешила выполнить распоряжение. Ни у нее, ни у кого-либо другого, оказавшегося на ее месте, даже мысли не возникло бы спорить. Лорд Грэм был страшен в гневе, и это знали все, так что Сойледж еще очень легко отделалась.
— Еще раз увижу подобное — вылетите из академии! — гаркнул декан, обводя притихших адептов сверкающим взглядом. — Зарубите себе на носу: на моих занятиях вы будете использовать боевую магию и даже направлять ее против меня и друг против друга. Но подчеркиваю — только на моих занятиях и под моим контролем! Все уяснили?!
Ответом была абсолютная тишина и несколько согласных кивков. Удовлетворившись этим, лорд Грэм опустился за преподавательский стол и уже более спокойно произнес: