Пока Ника говорила, небо над полем стремительно темнело. Порывы ветра становились все яростнее, воздух завибрировал от раскатов грома. Неожиданно порвалась резинка, удерживающая волосы, и каштановые кудри развеял все тот же ветер. В воздухе закружились сорванные лепестки полевых цветов.
— Что происходит? — запрокинув голову в чернильное небо, изумленно спросила Вивиан. Затем ее взор обратился к Нике. — Это все ты?!
Ника почти ничего не понимала. Вернее сказать, понимала, но не могла остановиться. Изнутри ее словно что-то распирало — так, будто огромный воздушный шарик готов был вот-вот лопнуть.
— Да, я иномирянка! — выкрикнула Ника, чувствуя, как кончики пальцев начинает покалывать. — И сейчас я делаю все, чтобы хоть как-то устроится в этом мире и не сойти с ума! Думаешь, легко за какие-то считанные дни перестроиться и принять за реальность то, что всегда считал сказками?! Как считаешь, смогла бы ты, оставшись абсолютно одна в совершенно незнакомом месте, справиться с возникшими трудностями? Глядя на тебя, Вивиан Сойледж, сильно в этом сомневаюсь! Всего за неделю я сумела поступить в лучшую академию, ознакомиться с устройством Дагории, открыть в себе дар квинтэссенции, и не тебе меня судить!
Над ошарашенной Вивиан громыхнул гром, и яркой стрелой пронеслась вспышка молнии. Студентку она не задела, но того, что молния пролетела в нескольких миллиметрах над ее головой, хватило, чтобы Сойледж испугалась. В следующую секунду с неба мощным потоком хлынул дождь, и во внезапно наступившей тишине особо отчетливо прозвучал голос появившегося на поле декана:
— Да, адептка Зорина… Две инициации за сутки. Я почти удивлен.
— Лорд Грэм! — закричала Вивиан, пока Ника неподвижно стояла, ошарашенная случившимся. — Вы видели, что она сделала?!
— Что? — Декан сложил руки на груди и смерил Сойледж скептическим взглядом.
— Но как же… — Вивиан растерялась, но тут же взяла себя в руки. — Напала на меня, использовав ломаную молнию!
— Да неужели? — Скептицизм в словах лорда стал еще явственнее. — А мне показалось, что вы, адептка Сойледж, только что вывели из себя мага квинтэссенции, чем спровоцировали его внезапную инициацию. Причем, хочу заметить, вывели оскорблениями, напрямую касающимися и меня.
С ответом Вивиан не нашлась, хотя по ней было видно, насколько она раздосадована. Все прочие тоже хранили молчание, не желая вмешиваться и связываться с Тайроном Грэмом.
— Пожалуй, я буду настолько великодушен, что прощу вам эти завуалированные оскорбления, но, если еще раз услышу нечто подобное от вас или кого-либо другого, отчислю. И нет, за использование служебного положения совесть мучить не будет.
Лорд сделал короткую паузу, после чего командным тоном спросил:
— Ну и чего стоим? Тренировка идет уже семь минут! Десять кругов по полю!
Адепты синхронно охнули, а Грэм, усмехнувшись, добавил: