— Привет, красавица, — а ведь она и вправду была красивой. Короткие, но ухоженные каштановые волосы, правильные черты лица и голубые глаза.
— Здравствуйте… — сказала она, едва ли шепча.
— Хороший денёк, не так ли? Погодка чудесная, мы победили…
— Я убила человека…
— Ну, не без плохого. Дружественный огонь в военных действиях это обыденное дело. Это не наказуемо, но тебе следует ещё потренироваться с луком, чтобы больше таких досадных случайностей не было.
Она посмотрела на меня изумлённо, широко распахнув глаза.
— Да… да… конечно!
— Ну вот и умничка, я никому не расскаж… — в этот момент я дотронулся до её головы желая погладить, но её мысли и эмоции просто вылились на меня, а с ними и воспоминания.
Я — девочка Эллин. Когда мне исполнилось четырнадцать, меня выбрали на смотринах. Мой «муж» был ласковее обычных дружинников — не бил, не морил голодом, не пытал и не заставлял делать мерзкие вещи. Он просил лишь готовить ему и лежать с ним рядом ночью, просто лежать. Он мне нравился. С ним было интересно, он рассказывал мне сказки и байки, смешил, защищал. Он был хорошим. Я его полюбила. Мы были счастливы несколько лет, но потом в пьяной драке его убили. Я убивалась и рыдала несколько дней. Меня хотели отдать другому, но верный друг моего любимого выкупил меня и отпустил обратно в деревню.
Я вернулась в Камышанку — все радовались, но я грустила. Через месяц отец отдал меня замуж за мельника. Он был грубым и злым человеком. Его злило то, что я тосковала по своему любимому. Он брал меня силой и бил. Я ненавидела его.
В нашу деревню пришёл странный человек, которого сопровождал изменившийся Ортон — добрый старик, который утешал меня. Несколько раз я хотела попросить его вразумить мужа, но не осмелилась.
Незнакомец заставил всю деревню встать на колени. Среди тех, кто хотел его убить был и мельник. Я молилась, чтобы незнакомец прикончил его. Но он этого не сделал… Ночью муж срывал злобу на мне.
Потом тот странник предложил очень странный способ прервать смотрины. Я думала, что после такого деревню сожгут, мужчин убьют, а всех женщин отведут в замок. Надеялась на это. Но странник победил. Я видела счастливые лица девочек и женщин, которые избежали своей участи и тихо плакала у себя в доме. Ночью муж, раззадоренный победой, снова взял меня силой и приговаривал при этом: «Вот как мы твоих любимых лиходеев отымели, как я тебя сейчас!».
Незнакомец решил свергнуть барона и призвал к этому все деревни. Мы тренировались денно и нощно, я попросилась в ополчение, чтобы не видеть мельника как можно дольше. Тренировалась упорно и на износ. Владела луком лучше всех. Муж был зол. Он приходил и говорил: «Тренируешься? Ну тренируйся… Сначала я убью дружков твоего первого, а потом займусь тобою в кровати» и мерзко смеялся.
День сражения. Он ушёл вместе с мужчинами встречать противника в первых рядах. Я вместе с другими лучниками заняла место на пристройках к частоколу и затаилась. Маг закричал, и мы поднялись, чтобы стрелять. Я увидела его. Моего мужа. Он стоял спиной ко мне, но ошибиться я не могла. Того кого ненавидишь, знаешь лучше всего, почти так же, как и кого любишь. Никто мне не поможет. Я одна. Сейчас или никогда. Выстрел. Я попала. Счастье.
Нет! Меня заметили! Маг взял копьё моего мужа и встал к остальным. Ещё одна стрела, ещё один выстрел… Нет будет слишком заметно, все уже закончили стрелять. Надеюсь, его затопчут.