— Не вижу проблем… — сказал я, попивая вино из графских погребов. — Пошлите весточки вашим коллегам, а я приму у всех клятву. Не переживайте, за ваши труды я подумаю о вашем назначении здешним наместником…
После слов о наместничестве граф зашуршал невыразимо быстро. Писались письма и загонялись лошади. Полдня прошло в таком режиме и вот вечером, на ужине, он воскликнул:
— Получил ответ от маркграфини! Змея как всегда ответила последней… Итак, она предлагает использовать для мероприятия своё имение и там же справить бал по его окончанию. Обещает народные гуляния, еду и питьё для всех! — глазки графа блестели и слюнки бежали, будто мы сейчас не кабанчика с ним приговорили, а два салатика.
— Хорошая работа. Пожалуй, на боковую, а завтра отправимся в змеиное логово. Доброй ночи, граф.
Графиня, та что марк, не обманула. За версту от её феода велись приготовления. Ярмарки и столы были везде куда ни глянь. Пиво лилось рекой, а яства плыли по ней в порядке строгой очереди. Мясо, мясо, мясо, мясо, мясо, мясо и, конечно же, мясо.
Моё войско было в экстазе, когда я дал им вольную на эту ночь. Недовольным остался маршал, так как ему предстояло сопровождать меня.
На входе куча челяди, лакеев и низшее дворянство.
А вот и хозяйка, разодетая в платье зелёных цветов… То ли шартрез, то ли мятный или иной другой оттенок, которые видят девушки и некоторые мужчины, ну те, что любят мужчин, а для всех остальных и неутончённых — конкретно зелёный. Старая и седовласая, но с лицом хищницы и с опасными глазками. Прав был граф — натуральная змея.
— Миледи! Позвольте представить вам Владыку Александера! — пролепетал граф и низко поклонился. — А это его свита: первожрец Ортон Честный и маршал Рэйдад Арканийский.
— Ах, наслышана… Маркграфиня Тэсская, к вашим услугам… — реверанс от леди.
— Я пришёл сюда покушать и набрать вассалов. Как можно наблюдать по тому, что я расстегнул ремень я изрядно обожрался, пройдёмте приносить клятвы, — да я ни разу не аристократ, ну и что? Боги не должны быть манерными.
Не дав моим высокородным будущим подданным и открыть рот, я энергично пошёл в глубины этого чудного замка. Рэй и Ортон последовали за мной с лицами, будто так и надо, на что дворянам лишь пришлось меня догонять и вести до места преклонения.
—… и тогда мой прапрадед отказался от восстания против герцога подняв арканийские знамёна… — вещал граф по левую руку.
—… замок был выстроен в эпоху активной экспансии, когда на этих землях ещё водились остатки сил Доминионов… — рассказывала графиня по правую руку.
И под их скучные истории мы вошли в просторный зал. Там нас ожидали ещё четверо человек.
Жёлтый, голубой, синий, фиолетовая. Маркиз, виконт, барон и баронесса. Интересно. Граф был одет в оранжевое, графиня, повторюсь, в зелёном, а я был в красном. Чёртова радуга, а не дворянское сборище.