Проскакав совсем немного, мне открылся чудный вид. Конечно, замками я был пресыщен ещё с Асторса (осколок с аристократами-отравителями), но этот был более… уютный, что ли?
Такой весь миниатюрный и не угрожающий. Четыре не самых крупных и зловещих башни и донжон, что видно и жилая часть одновременно, ров, как полагалось, а поодаль от замка, верстах в трёх, расположилась деревенька.
— Стой! Кто идёт в имение графа Стоуна?! — проорали со стены.
— Лорд-протектор Аркании Александер со свитой, по приглашению графа! — проорал Рэйдад.
Несколько минут прошли в относительной тишине, и тут ворота со страшным скрипом, будто грузчики надевали башмаки, стали понемногу открываться.
— Добро пожаловать, ваша светлость! Граф ожидает вас!
В кой-то веки нормальный приём! Хотя… рано я, наверное, радовался, ничто не мешало нашему новому знакомому попытаться нас отравить или разоружить, но к этому мы уже готовы. Научены горьким опытом.
Внутренний дворик вполне ухоженный, кузня, конюшня, казармы — всё как в фильмах про средние века прям-таки.
Мы проехали половину и спешились, так как к нам подходили солдаты графа.
— Ваша светлость, позвольте, мы позаботимся о ваших конях. Граф ожидает вас, я провожу, — сказал предводитель отряда.
— Позволяю, — сказал я без лишнего пафоса и отдал поводья. — Солдаты, ждать тут, — мои бравые войны отстрочили «Так точно!» и спешились.
— Веди нас, будь добр, к своему лорду.
— Прошу… — сказал дружинник и, жестом указав направление, устремился в башню.
Шли молча. Видно солдата не распирало любопытство по поводу того, откуда мы и кто мы, или он хорошо это скрывал. Дойдя ворот башни, он мягко толкнул их, и нам открылся вид на тронный зал.
Несколько гобеленов и простенький деревянный трон, вот и всё убранство. И вновь или же граф крайне беден, или же аскет. Кстати, он сам не сидел, а стоял, заложив руки за спину, и внимательно глядел на входящих нас.
— Лорд-протектор Аркании Александер со свитой, милорд, — представил нас воин графа.
— Спасибо, Генрик. Позвольте представиться — граф Хирдланда, Аластор Стоун, — граф подошёл и выставил руку.
Крепкое рукопожатие, за которое я успел осмотреть его.