Кроме бурной торговли сувенирами, ничего примечательного в Кочуево не было: несколько дюжин деревянных домов, многие из которых стояли на кирпичном основании; бурые пастбища, поблекшие зимой; да небольшое проточное озеро посреди деревни.
На подходе к первым домам нас заметила группа собравшихся на окраине мужичков и мигом взяла нас в кольцо, радостно потирая руки.
– В чем дело, товарищи? – поинтересовался Тим.
– А вы ведь, это, господа маги будете? – поинтересовался один из них, с кучерявой бородой.
– Господа студенты, – уточнила я.
Мужички переглянулись, попожимали плечами, и бородатый махнул рукой.
– Это ничего, вы все равно взгляните.
Он вытянул руку в приглашающем жесте, и сделал пару шагов вперед, но мы остались, где стояли. Еще чего, идти всюду, куда зовут.
– Что там такое? – с подозрением спросил Тим.
– Дык… этот… мертвяк, в общем, – развел руками бородатый. Остальные подтверждающе закивали.
Мы с Тимом разом похолодели.
– Мертвяк? – пискнула я. – Вы чего магов-то не зовете?
– Мы всего лишь второкурсники, с мертвяком не справимся, – поддержал меня Тим.
– Так он вроде смирный, – осторожно вставил один собравшихся.
Камень с души упал! Мы дружно выдохнули. Некромантия – штука сложная и опасная, с ней я связываться точно не буду. Опасна она в первую очередь людьми. Кое-какие аномалии с мертвецами и потусторонними существами происходят и сами по себе, но большую часть всех проблем вызывают люди. Злобные умертвия, восставшие из могил и желающие отведать людской плоти? Где-то постарался некромант. То ли озлобился на весь род людской или конкретных представителей, то ли просто накосячил. А уж самоучек среди некромантов точно больше всего, и обычно они хотят не затолкать мертвых обратно в могилы, а выкопать их оттуда.
Поднимаются мертвяки и сами по себе, но случается это редко, только если человеку очень нужно доделать что-то в этом мире, а закопали неглубоко. Но в таких случаях восставшие неопасны. Как правило.
Мы нерешительно переглянулись.
– Так что, вы посмотрите? – с надеждой спросил бородатый. – Или нам в институт кого послать? Мы как раз собирались, а тут вы идете…
В глазах мужичков читалось явственное нежелание пилить до института и связываться с важничающими магами. Ладно уж, глянем мы на вашего мертвяка, раз пришли. Убежать всегда можно.
– Ведите, – сказала я вслух, и мужички радостно показали нам путь через деревню.