Новобрачная посмотрела на точеный профиль мужа и замечталась. Ей следует приложить все усилия, чтобы поскорее выполнить поручение королевы и убедиться, что племянник не устраивает мятеж против тёти. Едва закончится предсвадебный пост, она получит его. От подобных мыслей Эмер задрожала и спрятала руки под столешницу, чтобы никто не заметил волнения. Она совсем позабыла о брате короля, стоявшем рядом, и почти испуганно повернулась к нему, когда он заговорил.
- Если вы так хорошо разбираетесь в людях, - сказал герцог, - то посмотрите на нашего кузена и скажите, каков он?
- Аллемада?
- Да, его зовут Освальд. Мне хотелось бы узнать ваше мнение.
- Что ж, извольте, - такая игра пришлась Эмер по душе, и она несколько минут пристально разглядывала кузена короля. – Он не особенно горяч, ведь у него светлые волосы, а это говорит о примеси северной крови, которая всегда более холодна, чем южная. Он мечтателен и любит все изящное и прекрасное. Он настоящий рыцарь – верный, благовоспитанный, набожный. Любит изящные искусства. Возможно, играет сам. Скорее всего, на арфе, потому что у него слишком нежные и изящные пальцы для лютни. Готова поклясться, даже мозолей нет. Пожалуй, всё.
- Так, а что вы скажете о своей младшей сестре – Бранвен?
Эмер резко обернулась:
- Значит, это правда?
- Вы ловите на лету, - ответил с полупоклоном герцог. – Кузену понравилась ваша сестра.
- Он же ее еще ни разу не видел.
- Зато много слышал.
- Может, ещё и умышленно расспрашивал?
- Не без этого. Так что скажете о леди Бранвен? Подойдет ли кузен для нее?
- Несомненно, - ответила Эмер, помедлив. – Не подумайте только, что я набиваюсь вам в родственники…
- Ни в коем случае, - заверил ее лорд Бритмар, - обстоятельства вашего замужества с племянником королевы мне отлично известны.
Эмер не сдержалась и фыркнула.
- Так вот, - она воскресила в памяти образ Бранвен – девицы нежной и милой, похожей больше на мать, чем на отца, светловолосой и сероглазой, и с нравом спокойным, как лесное озеро. – Они подойдут друг другу, словно две руки. Бранвен тоже спокойная и мечтательная. Играет на арфе, благовоспитанная и нежная – идеальная жена для идеального рыцаря. Если Их Величества разрешат брак, то они будут самой счастливой и подходящей парой. Ну как вам мое умение читать чужие души?
- Умение ваше – сродни умению ребенка пяти лет в верховой езде, - сказал лорд Бритмар.
- Я не угадала?