Кто любил и вытащил из тьмы безумия своей любовью.
Я не могу оставить того, кого люблю сама.
Люблю.
Словно что-то вспыхнуло внутри меня, и я вспомнила то, что отняли демоны. Небесный город, такой неповторимый, что нет слов, способных передать его красоту. Эдварда, который всегда казался мне слишком прекрасным, чтобы обратить внимание на самого неуклюжего на свете ангела — на меня. Я постоянно врезалась во всех подряд и задевала всех своими нелепыми большими крыльями. Спотыкалась об облака и падала. Пыталась заговорить с ним, но язык связывало смущение, и обычно я улетала ни с чем. Отчаянно хотела ему понравиться, но понимала, что в нашем мире это невозможно — ангелы редко отдаются смертным чувствам, слишком занятые спасением людей. Он не знал, что я тоже была в него влюблена, потому что я так и не смогла сказать ему об этом.
А теперь уже было слишком поздно — вороны продолжали атаковать, их становилось всё больше, чернота заполнила небо, всё труднее было подниматься наверх, хотя я тянула Эдварда изо всех сил, и мы уже были намного выше деревьев, куда не дотягивались ни сети, ни лассо. Разочарованные демоны-люди кричали на нас где-то внизу, но их становилось всё хуже слышно, нас окружало одно лишь вороньё. Облака, казалось, были так близко, ещё немножко поднатужимся и мы сможем спрятаться в их туманной белизне.
— Послушай, Белла, — умолял Эдвард, печально смотря на меня. Вороны, пикирующие сверху, ранили его красивое лицо, оставляя глубокие кровоточащие порезы. Он отчаянно махал неокрепшими крыльями, помогая нам обоим, но я чувствовала, что все усилия бесполезны. Мои собственные мышцы страшно устали, дыхание стало хриплым, чёрные точки появились в глазах. Ноша была для меня неподъёмной и я, как и Эдвард, уже понимала это, но не хотела сдаваться. — У нас двоих нет шанса. Отпусти меня, и я смогу подать знак нашим, что мы нуждаемся в помощи. Они успеют спасти тебя.
— Но как же ты? — я отчаянно махала крыльями, но невозможно было утащить наверх мужчину. Мы просто теряли время, а воронов собиралось всё больше, и если тянуть — мы оба могли не спастись.
— Один из нас должен отдать им жертву, — промолвил Эдвард. — И это будешь не ты!
Он сам отпустил мою руку. Отпустил и камнем упал вниз. Я успела лишь ахнуть, когда увидела вместо него яркую белую вспышку. Он использовал всю свою ангельскую силу на Знак. И вместо ангела с большими белыми крыльями, чьё лицо стало так безумно дорого мне, вдруг вспыхнул огонь.
Его крылья горели. Пылали, как факел в небе, оставляя впечатляющий шлейф огненных искр. Его глаза, исчезающие внизу, смотрели на меня не с ужасом или болью, а с надеждой и верой в то, что я сумею спастись. Они приказывали мне бежать. Он думал, я смогу оставить его умирать, спасая себя.
— Нет! — закричала я, но вороньё скрыло его от меня. — Эдвард!
Я отбивалась от воронов, обливаясь кровью. «Улетай!» — раздавался внизу его затихающий голос.
Но я не могла улететь. Без него я не вернусь в небесный город. Это было так больно — смотреть, как Эдвард жертвует ради меня собой. Я не могла этого допустить. Как он мог думать, что я на такое способна?!
И я бросилась вниз. Туда, где сквозь тьму вороньих тел видела яркие всполохи огня и света и слышала крики. Чёрные крылья хлестали меня по лицу, когда я врезалась что есть мочи в густую стаю, стрелой летя вниз. Птицы расступились, и я увидела Эдварда, лежавшего на земле. Обугленные крылья ещё тлели, но вместо страдания на лице его застыло счастье. Счастье человека, отдавшего жизнь за того, кто ему дороже всего. Лучше бы на его месте была сейчас я!
Над ним склонились два демона, один держал золотой бокал, другой готовился вырезать ангелу сердце.
И этим другим был доктор Аро. Увидев меня, он улыбнулся, и глаза его полыхнули адским пламенем триумфа – он точно ждал меня, будто был уверен, что я вернусь.