— Кого-то потеряла? — участливо спросил я, смотря на нее сверху вниз. Охотница резко обернулась, направив на меня арбалет.
— Да. Как раз тебя! — проговорила она, спуская тетиву. Где-то я уже это слышал. Я отодвинулся ненамного, но этого вполне хватило, чтобы стрела порвала мне только футболку и слегка оцарапала кожу.
— Какая досада — Акела промахнулся, — сочувственно произнес я. Охотница сузила глаза и снова выстрелила. Я спрыгнул вниз и оказался у нее за спиной. Она в недоумении и злости осматривалась по сторонам. Я решил ей подать надежду и ехидно постучал по плечу.
— Я тут, мечтательница! Небеса мне не светят, — елейным голоском пропел я, играя с ней. Почти сразу же я об этом пожалел. Подумав, что ее будет убить просто, я совсем забыл об осторожности. Теперь ее была очередь улыбаться. Притворяясь неопытной, охотница ухитрилась фактически перекрыть мне доступ к моим преимуществам — небольшой пистолет выпустил специальный раствор на крови вампира, блокирующий на ближайшие полчаса их силу. Теперь улыбаться перестал я.
— Так что там говорил про небеса? — вопросом на вопрос ответила она. Из рукава куртки охотницы выскользнул деревянный кинжал. Но, даже находясь в такой ситуации, я умудрился не потерять своего чувства юмора.
— Про небеса? Что там птички летают, ласточки всякие… грозы не предвещают, — отозвался я, приняв оборонную позицию. Охотница усмехнулась и вскинула арбалет для нового выстрела. Но я был быстрее. Даже на ослабленных позициях я кое-что умел. Пригнувшись, я молниеносно оказался около девушки и выбил у нее из рук арбалет, едва не сломав ей при этом кисть руки. Охотница стиснула зубы от боли, но промолчала. Мы боролись с переменным успехом. Несколько раз ей удалось меня достать деревянным ножом, но раны были незначительными. Я, улучив момент, сумел нанести ей удар ногой в солнечное сплетение. Охотница вскрикнула и безвольно упала на землю. Я с интересом посмотрел на нее: а девушка-то крепкая! Без моей вампирской силы удар был менее сильный, но его хватило, чтобы выбить дух из девушки. Я подобрал ее же нож и плотоядно улыбнулся. Но тут меня отвлек крик. Он доносился из какого-то дома дачника. Охотница, занимая горизонтальное положение на земле, умудрилась ударом ноги сбить меня и отправить отдыхать на свежескошенную травку. Я приподнялся на локтях и тут же словил деревянную пулю. Стиснув зубы, я быстро вскочил, собираясь ее уже убивать. Игра слишком затянулась. Сколько же у нее там припасов оружия-то?!
— Твое последнее слово, вампир, — бросила она с презрением.
— Только одно: обернись, — посоветовал я. Тень, подошедшая сзади, нанесла удар по болевым точкам девушки, и она рухнула на землю.
— Спасибо, — произнес я, обращаясь к спасшему мне жизнь.
— Теряешь хватку, Артем, — усмехнулась Лора. Я криво улыбнулся и кивнул.
— Есть немного. У меня давно не было жесткой битвы. Жертвы сами шли в руки…
— А как же старые добрые охотники? — поинтересовалась она, склонив голову на бок и прислоняясь спиной к дереву. В глазах плескались веселые огоньки.
— Они уже неактуальны, — философски произнес я, оглядывая ее. Около правого уголка губ застыла капля крови, бледность слегка развеялась. Красные глаза горели как два лазера. Кошачий зрачок то сужался, то расширялся, ловя кванты света. Казалось, что он живет своей жизнью, независимо от основного его носителя.
— Вот как? — хихикнула она и перешла на серьезный тон. — Тогда спешу тебя обрадовать, что теперь их актуальность возрастет — я собираюсь покончить и с ними, если будут мешаться. Можно приступать к этому даже сейчас, но только очень осторожно. Никто не должен знать, что я здесь, пока я сама не посчитаю нужным объявиться среди вампиров.