Разговор познавательный, но я до сих пор нахожусь в чьих-то крепких объятиях, и это меня сильно нервирует. Кого-то притаившегося в сумраке балкона это тоже начало раздражать.
- Да сколько можно разговаривать-то?
За нами что, следят?
Его Величество вышел из-за колонны и продолжил свою мысль:
- Ленни, вот никогда бы не подумал, что ты такой нерешительный! - король разочарованно покачал головой.
- Вы сейчас о чём? - Ингвард заторможенно обернулся к королю.
- О том, что я уже целых десять минут жду, пока ты перейдёшь к активным действиям.
- Каким? - поперхнулся магистр.
- Ак-тив-ным, - как ребёнку повторил король. - Обнял, так надо пользоваться.
Руки магистра, только сейчас понявшего наставления короля, тотчас же разжались, и Ленни даже сделал пару шагов назад.
- Нет, ну что за молодёжь? - посетовал король. - Ничего не понимают в отношениях.
И разочарованный монарх покинул нас.
Нет, ну надо? И как тут реагировать? Радовало одно, что для Ингварда эта ситуация тоже не была приятной, и мой червячок ехидства злорадно подхихикивал, видя его замешательство.
- Ну так я смогу вас увидеть ещё раз и без маски? - после довольно-таки продолжительной паузы всё же выдал Ленни.
- Даже не знаю... Не хочу вас разочаровывать.
- А есть причины?
- Ну, кто знает, как вы отреагируете на моё лицо... - туманно ответила я, про себя подозревая, что магистра уж точно инфаркт хватит, когда он меня в женском варианте увидит. И от удивления, и от злости. Хотя посмотреть бы стоило!
- Ни за что не поверю, что у вас может быть что-то не то с внешностью, - надейся-надейся.
- Да с ней у меня, собственно, проблем и нет. Никакого уродства за собой не замечала. Дело не в этом, - я даже не стала обижаться.
- А в чём?
Я ненадолго задумалась, как бы поделикатнее обрисовать ситуацию и в то же время не солгать.
- В моём происхождении, - ну, пол ведь с происхождением связан в каком-то роде?
- Странно. Я предполагал, что для простого разговора без всяких далекоидущих планов такие вещи совершенно не должы быть важны. Разве нет? - а вот и пожаловала наша язвительность.
- Ну, не знаю, - а что я могла ответить? Что, как только Ленни меня увидит, он про все свои добрые намерения и обещания забудет? Нет, я так быстро не сдаюсь.
- Так что, Меллинда?
- Если вы настаиваете, - осторожно согласилась я. В конце концов, эти два месяца ещё прожить надо. А к тому же и реакцию магистра очень хочется увидеть. Все мои мучения окупятся за один только раз.
- Когда и где? - уточнил магистр.
- У ворот магической академии, в первый понедельник лета, в полдень, - а чего куда-то ходить? Нам с магистром обоим туда удобно будет добираться.
Ингвард учтиво поклонился, принимая ответ.
- Ну, раз мы договорились, позвольте пригласить вас на ещё один танец.
- Не возражаю.
Мы вернулись в зал. А потом был танец. И ещё один. И ещё. Да потом все танцы Ленни не отходил от меня ни на шаг! А я почему-то была рада. Из-за того, что магистр хорошо танцует... Наверное...
Король поглядывал на нас издали, загадочно улыбался, но с советами больше не лез.
Глава 22
Вот так и пролетел мой первый бал. Уже к самому утру я покинула магистра Ингварда под предлогом посещения дамской комнаты, забрала свой плащ и незаметно выскользнула из дворца. Опять наняла извозчика и вернулась в гостиницу. Не торопясь переоделась, аккуратно свернула вещи и покинула своё тайное убежище, отправившись в академию.
Прошла ворота, предъявив амулет адепта, вошла в здание. Тишина. Сонное царство. Как будто попала в другой мир.
Я вздохнула. Праздник кончился, теперь все заботы о дипломе, а о чудесном вечере пусть снятся сны.
Утром голова раскалывалась. Поспать удалось всего пару часов, да ещё мои неугомонные друзья, полные впечатлений, заявились ни свет ни заря.
- Мелл, просыпайся и открывай!
- Сейчас, изверги, - недовольно пробурчала сонная я.
Я проворно обмотала грудь, натянула рубашку и штаны, пригладила торчащие в разные стороны волосы и, зевая и потягиваясь, пошла открывать.
- Мелл, ты опять, что ль, уснул?
- Да уже открываю, неугомонные черти.
- Ну, давай рассказывай, - Лин первый плюхнулся на незаправленную кровать, остальные расположились рядом, увидев, что я особенно не возражаю.