- Ну что, входим? - закончил он веселье.
- Да, я так уже хочу увидеть принца.
- Мелл!
- Ленни, ну я же должна привыкать к своему работодателю.
- Успеешь ещё.
За дружескими подначками мы добрались до тронного зала.
Сегодня придворных в нём было немного. Сразу видно, что приём устраивался для избранных. Принц лениво обводил зал глазами, возле него с таким же скучающим видом стояли охранники, которых мы уже знали по отбору.
Короля пока не было. Отца я тоже не увидела. Значит, беседуют о чём-то наедине. А нам пока можно оглядеться.
Ну, что можно сказать о присутствующих? В основном мужчины, полные осознания своей важности, значит, приём деловой. Строгие мундиры, придворные костюмы, всё чинно и пристойно. Несколько богато разодетых дам кучкой сбились возле небольшого диванчика и были заняты обсуждением каких-то своих женских мелочей.
Скукота. Нет, я не хочу становиться правительницей. Терпеть эту тягомотину не в моих привычках. Надо что-то придумывать насчёт передачи власти более терпеливому.
Я внимательно посмотрела на Ленни. А что, вариант. Только вот вряд ли мой потенциальный супруг по достоинству оценит свалившееся на него счастье. Сбежал же он из дворца в академию. Эх, тяжела королевская доля...
- Мелл, ты что, спишь? - Лин толкнул меня локтем, я мстительно сощурила глаза, обещая ему достойный ответ.
- А вот и Его Величество, - прервал наши разборки ректор.
А дальше начался нудный церемониал: представление прибывших, цель приёма, уверение во взаимном уважении и так с каждым. Наше ожидание затягивалось. Я даже заподозрила, что нас специально отодвинули в конец, чтобы не привлекать излишнего внимания.
Ох, что ж так долго-то?
Я уже выучила каждую трещинку на потолке, оценила навскидку стоимость дворцовой мебели, пересчитала охранников и слуг, сновавших незримыми тенями по залу, когда наконец-то прозвучали наши имена.
Господин ректор расправил спину, величественно кивнул в нашу сторону и двинулся к тронному возвышению. Мы с Лином посеменили следом. Магистр Ингвард стал нашим замыкающим.
И снова имена, цель нашего прибытия и пожелания всех благ. Наконец, официальная часть была закончена, и король милостливо махнул рукой, приглашая всех к столу.
Ну хоть что-то хорошее в таких приёмах есть.
Мы неторопливо прошли к своим местам, означенным именными открытками с затейливой золотой вязью. Красиво, богато и практично. А уж стол и вовсе выше всяческих ожиданий, ещё бы принца куда-нибудь сплавить, чтоб не зыркал так своми блёклыми глазами, будто оголодавший хищник на бегущего впереди зайца. Бр-р-р! Я даже поёжилась. Ленни обеспокоенно посмотрел в мою сторону, мне пришлось успокоить жениха улыбкой.
Когда первый голод был утолён, атмосфера за столом постепенно разрядилась.
Его Величество о чём-то увлечённо разговаривал с суровым мужчиной, одетым в военную форму, принц выслушивал какую-то легкомысленную чепуху из уст одной из присутствующих дам, самодовольно улыбаясь.
Ну и мы немного оживились.
- Мелл, я отойду ненадолго, всё-таки я здесь на особых правах, а вы пока постарайтесь чем-нибудь себя занять.
- Хорошо. Договоришься с Его Величеством о приватном разговоре для нас? - больше на публику, чем для Ленни спросила я.
- Да, думаю, вас примут.
- А Его Высочество?
- Полагаю, он сам даст вам знать. Но если это случится прежде, чем я вернусь, постарайтесь вести себя, как договаривались.
- Хорошо, магистр дир Ингвард.
Прям, шпионы-шпионы!
Глава 47
- Ну, что, Ленни? Как дела? - король в ожидании интересной информации излучал нетерпение.
- Хорошо. Принцесса уже начала вербовать подданных, - магистр улыбнулся, вспомнив вчерашний день.
- Вот как? - хохотнул король, - И кому же так повезло?
- Господин ректор был первым удостоен высокой чести приложиться к сиятельнейшей ручке, - Ингвард сделал паузу, напрашиваясь на уточнение.
- Есть ещё несчастные? - королевское любопытство не обмануло ожиданий.
- Ну, ближайшая свита уже набрана, - гордо отчитался Ленни.
- Где же это девочка подруг успела найти? - в голосе короля интерес смешивался с удивлением.