— Кристоф Сайкс? — удивилась профессор. — Извини, девочка, но я не имею понятия, кто это вообще такой.
— Художник, — буркнула я. — Альтернативный.
— Извини, не слышала. Сверните тут, молодой человек. Я живу в конце этой улицы.
До дома Джоргас мы доехали в молчании. Я продолжала перебирать и отбрасывать вариант за вариантом, приближаясь к полному отчаянию. Себя я могла спасти только согласившись на условия герцога. Или нет. Зачем ему свидетельница?
— А с чего вы взяли, что я не подручная Арлестана? — спросила я, когда Джоргас уже выбиралась из машины, опершись на любезно предложенную Максом руку.
— Ни с чего, — ответила она, не оборачиваясь. — Мне, в общем, мало дела до всей этой грязной игры, так что я просто поставила на удачу.
— Ну спасибо! — успела с чувством выдохнуть я, прежде, чем дверь захлопнулась.
— Дела… — протянул Макс, выруливая на дорогу.
— Расскажете хозяину? — устало спросила я, закрывая глаза.
— Думаю, тебе самой стоит ему об этом рассказать, — совершенно серьёзно посоветовал Никас.
* * *
За ужином я постоянно думала, как бы начать разговор. Никас был прав, такие вещи скрывать глупо. Только вот слова не находились, да и страшно было, если честно. Декар преступник, глупо рассчитывать на его честность и благородство. Что будет, если он узнает, что у меня в руках камень, способный подарить бессмертие?
Ничего толкового я так и не придумала. Зато у меня созрела другая довольно стоящая мысль. Зачем выдавать то, что рассказала мне Джоргас о планах по ненавязчивой смене власти, если можно сыграть в дурочку? Герцог хочет жить вечно? Бога ради, мне не жалко. Но пусть отпустит Рейна и найдёт себе другого… донора.
Да, это ведь ещё одна складная версия: желание Арлестана начать новую жизнь молодого перспективного и богатого аристократа. Человек взрослый и опытный, такой, как профессор Джоргас, естественно подумал бы, что не так всё на самом деле просто. Но мне, особе юной, потому закономерно наивной, простительна известная бесхитростность.
Такому моему предложению Арлестан должен обрадоваться, оно будет ему целиком и полностью на руку. Разумеется, он согласится, и я выиграю у него немного времени. А уж там можно будет что-нибудь придумать. Например, преподнести ему маленький и скромный сюрприз с исчезновением потенциального наследничка.
После ужина Декар пригласил меня в соседнюю со столовой комнату. Я там ещё не бывала, потому заглянула внутрь с интересом. Это оказалась библиотека, совмещённая с бильярдной. А ещё в правом углу расположился стол для игры в карты.