— Невкусно? — хмыкнула я, садясь напротив и запуская руку в корзинку с булочками.
— Это третья порция, — улыбнулся Сантер. — Кажется, я переоценил свои силы.
— Вероятно, — согласилась я.
— Значит, страшный маньяк оказался совсем не страшным?
— Он всё равно страшный, — мотнула головой я, намазывая булочку апельсиновым джемом. — И всё равно немного маньяк. Но я готова ему это простить.
— В отсутствие других вариантов?
— Угу, — согласилась я с набитым ртом, прожевала и попросила: — Расскажи о ритуале.
— Да чего там рассказывать? — поморщился Сантер. — Ты же видела, как поднимают зомби? Это технически очень похожие вещи, только с живым объектом. Сначала одну душу вытряхивают, потом другую заселяют и привязывают. Разница в количестве энергии и необходимой скорости действия. Для этого и нужна фокусирующая линза, изумруд. Иначе получится тот же зомби. Есть, конечно, куча важных отличий, но ты всё равно не поймёшь, если я и расскажу.
— Но для ритуала нужны же два живых человека?
— Необязательно. Нужны живой человек и душа. Не принципиально, будет ли она к этому моменту находиться в живом теле. Можно и в ловушке её держать до поры.
— А куда потом девается выселенная душа?
— Да в ту же ловушку. Это, кстати, обязательная часть, если душу оставить неприкаянной, она может и выпихнуть постороннего квартиранта из родного тела. А если квартирант окажется настырным, получится раздвоение личности. Так и так ничего хорошего.
— Да уж, — согласилась я.
Был какой-то момент, который я давно хотела у Сантера уточнить, а вот сейчас как нарочно из головы вылетело. Налив себе сока, я отпила глоток, взяла вторую булочку и застыла с ножом в руке. Какую же странность мне хотелось понять? Кофе, что ли, выпить, чтобы начать соображать получше?
— Что такое? — насторожился Сантер, заметив моё оцепенение.
— Вспомнила! — выпалила я, уронив нож прямо в тарелочку с маслом. — Я всё пыталась понять, к чему было это похищение после аварии!
— Да, я эту нестыковку тоже заметил, — как-то откровенно мрачно ответил Сантер. — Сначала тебя нашли, потом Рейна поймали. Но думал, он сбежать пытался. Похищали, значит?
Я кивнула, подбирая нож и принимаясь механически намазывать маслом булочку. Закончила и задумчиво воззрилась на дело рук своих. Хлеб с маслом никогда не входил в число моих любимых продуктов, и сейчас мне совершенно не хотелось это есть. Зачем намазала, сама не знаю.
— Значит, готовились, — констатировал Сантер, отобрав у меня булочку и откусив половину за раз.
— К чему?
— К ритуалу, Илька, к чему же ещё? Вот когда органы пересаживают, анализы берут всякие. Думаешь, душу пересадить проще?