Внуки прибывали в "свои" земли в нарядах тех народов, к которым были посланны и на месте учились верно править страной, вначале собственным вице-королевством: вершить суд, устанавливать отношения со знатью, назначать налоги и проводить массовые церковные обряды, что бы прослыть благонравными для своих подданных из простецов.
Это позволяло, по мнению самого Императора, чуть лучше "сшить" столь быстро им созданную огромную державу и укрепить общеимперские связи над бывшими провинциальными, что были ещё крепки, в ранее завоёванных державах.
Но вот сейчас...Сейчас становилась всё явнее опасность гражданской войны в огромной, наскоро созданной империи, в виду непонятной ситуации с наследованием: кто же именно из четырёх внуков - основной наследник?
--Подойди... - старик на огромном ложе поманил главного имперского министра Дезидерия к себе пальцем и сановник опрометью кинулся к нему, к великой зависти остальных придворных, также бывших в зале. - Ты помнишь мои эдикты, когда последний, из четвёрки моих сорванцов , переступил порог мужания и отпраздновал своё шестнадцатилетие?
--Избрание императора?! - вскричал со слезами на глазах Дезидерий, стоя на коленях перед умирающим стариком. Тот, в ответ на данный крик, лишь закрыл и тут же открыл свои глаза.
Рядом, у изголовья императорского ложа поёживались лекари друиды, которых, стоящие тут же инквизиторы, громко все вместе сговаривались немедля отправить в "каменные подвальные мешки", а потом, как можно скорее и на костры - как только "благоверный славный правитель" смежит свои веки.
Придворные и часть охраны, подходили, вроде бы случайно, всё ближе и ближе к говорившим первым лицам империи, надеясь подслушать первыми кто станет императором и как можно ранее поздравить его, скорым гонцом или каким подарком - лишь бы видел новый господин кто сразу, первейшим, признал его за правителя державы и потом не забыл, при обычных в таких случаях раздачах земель, замков, денег...
--Избиратели... - прошептал откровенно шокированный услышанным от господина, Дезидерий.-Проклятая "восьмёрка" что будет определять главу Вашей величайшей державы...Но зачем это?!
Император, сквозь судорогу на лице всё же улыбнулся и пояснил видение ситуации своему министру: "Империю одной силой не удержать, главе державы нужно быть и львом и лисой - иначе никак! Пускай станет тот, кто сможет убедить Восьмерых, совершенно разных, чванливых и хитрых, бессовестных и странных высших из грандов империи - в своих способностях к управлению. Кто из моих внуков справится с этим - тот сможет далее править уверенной твёрдой рукой и...светлой головой!"
Дезидерий поднялся с колен и неспеша отряхивая свои одежды от пыли подошёл к огромному, на всю стену, окну.
Сейчас ему ледовало придумать что далее предпринять и в какой последовательности: кого первым вызывать в столицу - Избирателей или наследников из их вице-королевств? Кто будет править державой в короткое междувременье, пока происходит Избрание, как условный арбитр "престолодержатель"? - хотя что он сам и будет им, главный имперский министр не сомневался. Дезидерий не готов был упустить власть из своих рук, пускай возможно и последние её дни, без боя.
Нетитульный дворянин, который лишь своим недюжинным умом смог стать помощником крупного провинциального жреца, важнейшего общеимперского храма - потом советником министра, советником императора, министром, главой императорской канцелярии и наконец, в возрасте тридцати лет - самим "Главным министром империи".
Дезидерий готов был к борьбе, как к яростной и короткой кинжальной схватке в кабинете, так и многоходовкам, с улыбками и лестью перед арестом и убийством удушения шарфом.
"Престолодержатель" конечно не Избиратель и его голос ничего не значит при Избрании нового императора, но он ведь может чем помочь, будущему властителю: как советами, так и передачей компрометирующих сведений о высокой знати или опасных полководцах имперских вооружённых сил, скрытых фондах империи...Да наконец просто защитить императорской гвардейской стражей - в случае "внезапной" попытки убийства кандидата на престол!