После двадцати минут разговоров ни о чём, что очень злило главного министра Дезидерия, король в Арии Арнульф наконец доел последний персик и утерев руки огромным бархатным платком с золотой вышивкой, совершенно спокойным, не изменившимся голосом, сказал: "Что же - приступим к обсуждению голосования за императора, не так ли?"
--Дорогой друг, ну что вы! - запротестовал было хозяин дома, немного сбитый тем, что похоже гость сам его выводит на обсуждение.
--Ну что же... - спокойно уверено протянул Арнульф. - Думаю Вы понимаете, что раз в моих руках столь важный голос, то и наследник, которого вы представляете - должен быть достаточно благодарным и не поскупиться...
Главный имперский министр понемногу начинал понимать всю нелепость сложившейся ситуации: все прибывающие Избиратели уверенны что сам "престолодержатель" уже давно определился с человеком, которого он вскоре посадит на трон.
Ещё бы - главный министр империи, человек, второй в иерархии сановников, после Самого Императора...
Однако сам Дезидерий, лишь сутки назад поняв что император не назначит своего преемника напрямую, а предпочтёт "Избирательный имперский компромисс" - пока что не представлял даже как начать переговоры с тем, кого мог бы условно считать "своим" из кандидатов... Все Избиратели ему сообщают условия, которые пока что некому сообщать. Министр готовился стать приближённым наследника, вызванного в столицу эдиктом дряхлеющего императора и попросту стать наставником назначенного престолонаследника, об Избрании никто з грандов империи и высших сановников никогда всерьёз и не думал.
--Думаю то, что мы останемся королями в Арии - даже и не обсуждается! - уверенно заявил Арнульф, решив что молчание собеседника и его задумчивость, стали причиной усиленного внимания к его, Арнульфа, предложениям. - Нам бы хотелось немного увеличить наши права: получить высшие суды знати над своими графам, что бы от нас убрали прочь, присланных ранее имперских Высоких судей и мне самому нашлось место в "Малом совете империи".
На удивлённый взгляд Дезидерия, Арнульф ответил спокойно и уверенно: "Хочу передать престол старшему из сыновей - пускай покоролевствует, а сам приступлю к общеимперским вопросам. Опыта и умений у меня - предостаточно! Среднего сыночка также можно сделать министром... Например, для начала, министром императорского двора! Без всяких прямых задач для исполнения - пускай ума наберётся вначале на государевой работе, а уж тогда..."
--Вам не кажется что условий-несколько перебор? - приторно вежливо, с ехидством, поинтересовался Дезидерий.
--Нисколько. - уверенно парировал Арнульф. - Сами посудите: у нас в королевстве куча горных массивов и партизан, обученных действовать в них, за десятилетия имперских войн. Мы учли опыт нашего прежнего завоевания империей и готовы, скажем так, попытаться вновь получить свободу и независимость... Или обильные преференции, что бы ничего такого мы не делали и не будоражили державу своими потугами. Плюс мой голос на ближайшем Избрании. Считаю что я сейчас крайне скромен и предлагаю реальные политические выгоды Вам и Вашему патрону, из числа наследников.
Главный имперский министр с важным видом покивал, изображая на лице полное согласие с услышанным, но про себя подумал что не зря умерший император так хотел прикончить эту " горную лисицу в бархате" подобное следовало сделать обязательно!
План короля в Арии - был как на ладони для "престолодержателя", также как и то, что он прав и его требования имеют под собой основания: королём в своих землях поставить старшего сына, а Высокие суды над знатью - полностью установить под юрисдикцию вне судебной системы империи.
Сам старый интриган будет тем временем в столице, вместе со вторым своим сыночком - попытается "прикрыть" имперскими мандатами своё королевство и, по возможности, занять более важную должность, возможно со временем и место самого Дезидерия!
Подобные опытные и удачливые интриганы всегда пробуют взобраться как можно выше, а тут такой шанс - смена правителя...