Подбежавшие к указанному им наблюдателями месту, люди, в составе инквизиторской облавы - увидели примерно равный им по числу отряд, в полторы сотни закутанных в плащи мужчин, многие из которых однако уже были пожилыми, на что указывали длинные бело-седые и свинцовые бороды, почти по пояс. Против опытных ветеранов и рыцарей, что на две трети составляли отряд для облавы великого инквизитора Корсо, у данных "друзей министра Дезидерия" - явно не было никакого шанса.
--Именем трибунала святой имперской инквизиции! - заорал старший отряда кельриков, когда они уже бегом приближались к начавшим озираться и хлопотливо пытающимся укрыться в помещении склада провизии для слуг, своим пожилым противникам в плащах. - Все сдавайтесь и Светило пощадит вас! Падайте на землю и держите руки за головой!
--Это "чёрные мясники"!!! - раздались крики со стороны прятавшихся в помещение людей. - Это засада инквизиции! Побратимы - не простим "чёрным свиньям" казней наших братьев! Истинные Друиды старой Веры - режь "сажу"!!!
Вылетели, из толпы в плащах, десятки брошенных метательных топориков, с верёвками на рукоятях и несколько человек из бежавших инквизиторов и ветеранов, в первых рядах наступавших, свалились на землю, хрипя и захлёбываясь своей кровью, пока метнувшие оружие люди, рывками за верёвку, уже возвращали оружие себе.
--Здесь сходка друидов!!! - заорал старший отряда инквизиторской облавы и теперь его люди, постоянно вразнобой взывая к Солнцу, в исступлении орали: "Всех перерезать! На костёр лживых еретиков! Смерть деревяшкапоклонникам!!!"
Оба отряда схлестнулись в полноценной битве фанатиков истово ненавидящих противную сторону: не беря никого из оппонентов в плен и нанося тем как можно более страшные ранения - друиды били кривыми огромными кинжалами и малыми топориками, плескали вонючие жидкости на головы и в лица инквизиторов, отчего часть из тех на кого эти составы попадали - падали в обморок или начинали кривиться, словно от невыносимого жжения. Инквизиторский отряд молотил противников мечами и палашами плашмя, как удавалось в толчее попасть, колол стилетами и стрелял из арбалетов, по самым рослым из обороняющихся друидов.
Преимущество в количестве и главное - молодости, ибо большинство друидов оказались людьми разменявшими уже пятый десяток лет, позволило инквизиторам, за десять минут яростного боя, одержать полную победу и уничтожив с сотню своих врагов - ещё два десятка всё же захватить в плен.
Императорская гвардия и минарды внимательно наблюдали за происходившим со стен императорского дворца, но не вмешивались и лишь контролировали что бы никто из дерущихся на площади людей не лез к ним, на территорию дворцового комплекса императорского замка.
Вскоре после своей победы, инквизиторы отволокли захваченных пленников к себе в Храмину и ближайшие штабы инквизиции в столице, на первые допросы, и с победными песнями вернулись к Великому инквизитору.
Первые же допросы и полученные на них сведения, поставили Корсо в тупик: все задержанные яростно клялись что случайно собрались близ поместья покойного императора и главное, постоянно тараторили, словно курицы кудахчут: Что не собирались убивать главного имперского министра Дезидерия, а яды и оружие, оказавшееся у каждого из них - скорее нелепая случайность, да и не друиды они, а так - участники общего съезда любителей природы, и "пикников и песнопений", на ней...
--Убийство Дезидерия?! - изумлялся Корсо. - Что они несут?! Кто эти люди? Друиды и Дезидерий... хм... несколько необычно. Он конечно же еретик и мерзавец, но друиды... Какого солнечного затмения там происходило?!
Из помещения подвалов Храмины Великого инквизитора вызвал гонец: прибыли представители Гарданы, вместе с первым министром северного королевства Поллионом и наследником Бореллом, и они готовятся штурмовать своей дружиной воинственных северян в кольчугах до самых пят, поместье наследника Амвросия...
Ошалевший от такой неожиданной новости, Корсо выбежал на солнечный свет и бросился к башне у ворот.
Поднявшись на неё, он увидел множество одетых в полные доспехи гарданцев и Поллиона с Бореллом, во главе отряда северян.