- Никому не верить, - эхом повторила Мардж. - А мне, а Мире?
- Вам верю, - нехотя согласилась Кристель. - Больше никому... Я хочу тебе предложить: ты пойдешь со мной? "Железные Орлицы" снова в деле. Или ты у нас Мисс Законопослушность и предпочтешь рвать себе спину за копейки и хранить верность присяге, или останешься с Седриком?.. Леди Мардж. Неплохо звучит.
- Платье с кринолином мне не пойдет... Ты позволишь мне подумать?
- Конечно. Подумай. Посоветуйся, - Кристель плеснула себе еще напитка. - Если откажешься, я без обид. Помощников найти нетрудно, на дурные деньги только свистни, набегут.
*
Мардж и Седрик вошли в библиотеку, и девушка обняла змеелюда и жадно прильнула губами к его рту. Седрик обнял ее в ответ, ощутив под руками чувственные линии и изгибы ее сильного тела, а ртом - упругость и нежность ее губ. Поцелуй был долгим и горячим. В ходе его парень и девушка сбросили с себя всю одежду и опустились на стол. Седрик ласкал и осыпал поцелуями Мардж, и она страстно откликалась на ласки. И парень поразился, какой нежной и ласковой может быть эта резкая суровая девушка. А Мардж впервые в жизни позволила себе быть не бойцом, а просто женщиной. С Седриком она не стеснялась ненадолго стать слабой.
- Я знаю, что делать, - сказала она, когда они, уже одетые, отдыхали у огня. - Ты мне поможешь?..
Она изложила план своих действий. Седрик потрясенно посмотрел на нее:
- Ты действительно это сделаешь?
- Да, - ответила Мардж. - Так я понимаю дружбу и не боюсь риска.
- Я помогу тебе, - без колебаний ответил юноша.
*
- Мне нужен борт в Токио, - сказала Мардж бывшему сокурснику, работавшему на "заброшенном" аэродроме. - Не позже завтрашнего дня. Лучше реактивный. И "окно". Ты это устроишь?
- Фирма веников не вяжет, - усмехнулся парень. - Чего не сделаешь ради тебя, Стрела. Хоть меня и турнули из ВВС, я всегда помогу другу-пилоту.
*
- Беркли с ума сошла! - орал командир части ВВС в Хезерфилде. - Видно, история с Пинкстон ей мозги свернула. Подала рапорт об увольнении! Да пусть спустит его в унитаз! Лучше их у меня нет пилотов! Что ей в голову вступило!
*
Эрик Куолен вышел в вестибюль отеля в центре Токио. Он шел на встречу с новым компаньоном. Настроение у него было прекрасное. Он победил. Хоть и не сто, но 30 миллионов у него есть. Скоро у него будет новая команда. Все начинается заново.
Парня в джинсах, пиджаке и шляпе у кофе-автомата он заметил мельком и уже проходил мимо, когда юноша обернулся и приподнял шляпу:
- Привет тебе от Кристель, м...к. Помнишь ее?
Марджи дважды выстрелила через карман. Жгучая боль ударила Куолена в живот; куртка бандита сразу промокла и стала липкой. Падая, Эрик с ужасом почувствовал, как холодеют и отнимаются ноги, и туманится голова. Это значило самое худшее, если он ранен не смертельно, то все равно останется инвалидом, у него перебит позвоночник, и остаток своих дней он проведет в коляске. И еще неизвестно, что хуже.
- Успеешь еще помучиться, падаль, - сообщила Марджи и забрала из окошка выдачи кофемашины стаканчик кофе.
Приподнявшись, Куолен выстрелил ей вслед. Инстинктивно Марджи успела уйти в сторону, и пуля только вскользь задела ей правую руку.
В шуме и суете многолюдного переполненного вестибюля никто не обратил внимание на приглушенные хлопки и упавшего мужчину, пока Марджи выходила на улицу.
Седрик ждал ее в машине.
- У тебя кровь, - обеспокоился он.