- Это может быть опасно, - задумчиво сказал Данька. Однако авантюрист Игнат Андрюху полностью поддержал:
- Ну, мы же по очереди… И если что-то будет не так – сразу же Гале и Максу всё расскажем. И вообще – надо бы придумать, как её проучить, чтобы не рвалась чужие судьбы ломать.
В глазах Артёма мгновенно зажёгся нехороший огонёк. Мысль о том, что из-за произвола какой-то писаки обожаемому Андрею может угрожать нешуточная опасность, заставила его воображение заработать с небывалой силой и интенсивностью. И если бы Кира Мартова увидела бы Артёма в этот момент, она испугалась бы всерьёз.
***
Макс появился в РОВД только к вечеру и тут же узнал, что Шаманка и Литвинов отбыли на очередной труп, найденный в Чёртовой Речке, и вот-вот должны вернуться.
Он успел вскипятить чайник и выложить купленные по дороге пирожки, когда означенная парочка возникла на пороге Шаманкиного кабинета.
- Ну, что? – поинтересовался Макс, поприветствовав боевую подругу и верного эксперта, - есть признаки серии?
- Боюсь, что да, - вздохнул Литвинов. – Похоже, всплыл один из товарищей, чьи пальчики мы нашли в желудке девушки. Кто – скажу завтра, поскольку визуально определить это сложновато. Лицо там такой гримасой искажено – прямо ужас смертный. Плюс собачки кое-где успели до тела добраться. Труп-то в Чёртовой Речке обнаружили. А так – всё совпадает – труп расчленён, запакован в полиэтилен, вскрыты грудная клетка и брюшная полость. Печень и сердце отсутствуют. Ах, да, кстати, голову девушки обнаружили. Но эти бестолочи из ППС такое отчудили…
- Где нашли-то? – удивился Макс.
- На пустыре, возле Химзавода, - отозвался Литвинов. – Но о голове давай попозже, а то, боюсь, что мы все аппетит потеряем.
И Литвинов с аппетитом закусил свою речь поджаристым пирожком с мясом.
- Понятно… - задумчиво протянул Макс. – Что ещё?
Шаманка, методично уничтожавшая второй пирожок, добавила:
- Возле тела обнаружены отпечатки мужских ботинок, идентичные тем, что и в первом случае. Увы, такой обуви во всех магазинах Города – пруд пруди. Да и собачьих следов там уйма. Но есть ещё один нюанс…
Шаманка допила кофе, аккуратно вытерла салфеткой руки и достала из кожаной папки небольшой прозрачный пакетик.
- Снова улика? - спросил Макс.
- Ага, - кивнула Шаманка. – И снова под телом. На сей раз эта вещица была замотана в полиэтилен, в который было упаковано тело. Хорошо так упаковано, на совесть. Теперь это на случайность не спишешь – злодей явно играет с нами.
Макс поднёс к глазам пакетик и присмотрелся. На сей раз это была маленькая – с мизинец размером – фарфоровая статуэтка, явно отколотая от какой-то более крупной композиции. Статуэтка изображала Арлекина в чёрной полумаске и чёрно-белом трико, в двурогом колпаке с бубенчиками, замершего в странной позе – словно на цыпочках, с поднятыми вверх руками. Работа была тонкая, изумительная, и сама статуэтка выглядела старинной.
- Ничего себе, - высказался Макс, - что это за любитель комедиа дель арте на наши головушки нарисовался?
- Заметь, - хмыкнула Шаманка, - это скорее любитель определённого персонажа… В первый раз - серьга «Колпак Арлекина», сейчас вон – статуэтка, и тоже Арлекин…
- Думаю, - вздохнул Макс, - это послание. Наш Комедиант решил поиграть с глупыми копами - рано или поздно все серийщики до этой стадии доходят. Известности им хочется. Славы.