Белый волк помолчал некоторое время, затем, сдавшись, заговорил:
- Это не страх. Лишь опасение.
Акира с дампиром переглянулись.
- Так чего ты опасаешься? – поторопил Вульфа Кристиан.
- Что нынешний носитель умрет, и мы окажемся заперты в саркофаге вместе с действительно последним кровным.
…
С другой стороны портала оказался… космос. Разве что здесь не было холодно, и имелась привычная гравитация, благодаря которой мы стояли. А еще был воздух, но другой, из-за чего я почти сразу чихнул.
- Где мы? – потирая нос, спросил я у Марата, появившегося здесь последним.
- В межпространстве. По сути, сюда попадает все, что подвержено телепортации, и все, кто телепортируется с места на место. Своеобразный карман в пространстве и времени. Большинство существ его просто не замечают во время переноса. Однако любое существо способно самостоятельно попасть сюда, а отсюда – в любое другое место по законам телепортации, как если бы оно не оказывалось здесь.
Тряхнув головой и попытавшись осмыслить сказанное, я уселся на пол по-турецки.
- Так… зачем мы-то здесь?
- Отсюда начинается любое путешествие в пространстве и времени. Отсюда начнете свой путь и вы. С той только разницей, что ваше путешествие ничего не изменит в истории нашей реальности, только даст вам знание. Запомните несколько простейших правил. Первое. На Старой войне вы можете доверять лишь друг другу. Второе. Тьма, Свет, Хаос, Природа… на войне нет граней между ними. Не вздумайте попасться на привычные вам стереотипы. Третье. Никто из вас не сможет умереть в этот раз, кроме Артема. Но его, в крайнем случае, защитит Крис. Четвертое. Победителей не судят. А победителей в этой войне не было. То есть, у вас нет там даже предположительных союзников. И пятое. Все, кто должен умереть на той войне, уже мертвы. Так что не бойтесь убивать, даже увидев знакомые лица. Вы их все равно не убьете. И еще. Реальных часов вы проведете в путешествии всего шесть. Но для вас они могут оказаться месяцами, если не годами. Я слежу за вами, и сразу же заберу, как только увижу, что вы стали одной семьей. А теперь – удачи. И постарайтесь не сойти с ума.
Марат исчез, пространство вокруг заволокла тьма.
В следующий раз я очнулся от удаленного грохота взрыва. Резко сел и осмотрелся. Пещера. Явно искусственного происхождения. В центре горел бездымный костер, у которого сидели Клауд, Эйд и Дэймон. У стены неподалеку дремали на пушистых шкурах девушки. У входа в пещеру виднелся силуэт Михея. Остальная мужская часть класса, кроме Лао, устроилась на каменных выступах. Сам я спал у дальней стены пещеры на шкуре.
- Очнулся? – ко мне подошел Мео и вручил бутылку вина. – Глотни, скоро пригодится, - я послушно глотнул. Вино. – Лао сейчас вернется с разведки территории, и будем думать, что делать.
- Хорошо. А я много пропустил?
- Почти ничего. Нас выкинуло на границе боя, так что уйти удалось легко. Дэймона только оцарапали. А в остальном – все в порядке.
- Спасибо, - вернув парню бутыль, я поднялся и приблизился к костру. Клауд вскинул на меня взгляд, но тут же оглянулся на вход в пещеру. Здесь уже Михей разговаривал с вернувшимся Лао. Коротко переговорив, парни прошли в пещеру, кивком поздоровались со мной и сели у костра.
- Рассказывай, что там, - поторопил Дитя Ветра Дэймон. Лао окинул подземного принца взглядом, хлебнул из предложенной Эйдом бутылки и молча нарисовал на полу пещеры концом тонкой ветки схематичную карту:
- Поле огромно, простирается на многие километры вокруг. С севера ограничено рекой, с юга – низиной, оврагами. На востоке и западе леса. В северной части из земли поднимаются скалы, на востоке – холм, почти гора. И то, и другое – нерукотворные. Через час здесь будут все десять альянсов. Судя по всему, намечается как раз та последняя битва в человеческом Мире.
- Отправляемся в самую гущу событий. Там сможем и потренироваться и оценить силы друг друга, - предложил Михей.
- В самую гущу – не пойдет, - Клауд покачал головой, рисуя когтем на земляном полу пещеры. – Силы альянсов примерно равны. Всего их десять. Кто и откуда будет атаковать – не понятно. Атаковать их в лоб будет слишком рискованно. Нужно больше информации.
- Есть кое-что, - Лао порывом ветра смел рисунок Клауда и веткой быстро набросал схему поля боя. – Я точно знаю, что один из альянсов атакует из леса, вот здесь. Второй пойдет от реки, здесь. Но остальные…