- Ну.
- Давно?
- Нет.
- Это хорошо. Перса лучше пересоздать. И еще: эффект проявится только в Беспределье... остров такой в Роялях... В гайдах прочитаешь.
К счастью, у клана "Россо-Махи" в Беспределье действовал постоянный отряд переменного состава, в который "разогнанный" (вернее, "заторможенный") Раптор и завербовался.
* * *
- Нам пришло приглашение на официальный праздник "Хамелеонов", - объявил командир отряда, - Со мной пойдут...
Попавший в число "добровольцев" Раптор, с понимающей ухмылкой оглядел остальных сопровождающих. Командир при отборе руководствовался двумя критериями: габариты и страховидность. Того и другого побольше. Как-никак к конкурентам идем.
Хохма удалась. Все время церемонии около "Россо-Мах" в полной боевой готовности крутилось десятка три "Хамелеонов", а приглашенные от других кланов тихо веселились.
Когда же командир приказал выдвигаться домой, Раптор, поддавшись не до конца заглушенному духу авнтюризма, шепнул:
- Я тут на танцы останусь.
- Спеленают и грохнут, - пробормотал командир в ответ.
- Хай сперва поймают!
- Тогда развлекайся. Потом расскажешь.
Незаметно отделившись от группы, Раптор закоулками и портьерами прокрался сначала на кухню, где неплохо подкрепился мясом, потом пошлялся по пустым служебным коридорам, напрасно тыкаясь в предусмотрительно запертые двери, и вернулся в главный зал. Присоединяться к танцующим он все-таки не стал, а пробрался к темной просторной нише, которую успела оккупировать симпатичная стройная эльфа в кожаных доспехах лучницы. Раптор осторожно пристроился сбоку...
* * *
Разговаривать с незнакомкой оказалось забавно. Раптор так и не понял, почему она забилась в нишу, вряд ли от скромности и нелюдимости: беседу поддерживала в охотку, не злобствовала, не ехидничала, а то, что в ее высказываниях частенько звучала ирония, так Раптор и сам такой - главное, не быть циником, верно? Еще радовало, что лучница ни разу не оглянулась на Раптора, а потому не могла знать о его принадлежности к почти враждебному клану...
* * *
- Ты все еще здесь? - подскочила к Дезинсекте друидка, - А кто это от тебя сейчас вышел?
- Что значит "от меня"? - невольно смутилась лучница.
- Ой, ну, из твоей ниши! Не цепляйся к словам! Кто он? Такой крупный мальчик!
- Крупный? - переспросила Дезинсекта со странной интонацией.
- Ты что, его не видела?
- Ну, мы с ним разговаривали...
- Все это время? И ты ни разу не посмотрела?
- Нет. То есть, да и нет.
- Эй, подруга... Деза, ты что, влюбилась? А что?! Если бывает любовь с первого взгляда, то почему бы не быть любви с первого звука? - друидка засверкала глазами, - А какой он был, а? Ну, скажи!
- Какой кто?
- Первый Звук вашей внезапно вспыхнувшей страсти!
"Страсти"! Хорошо, поженить не успела.
- "ДУ"! - мстительно улыбнулась Дезинсекта, - И, строго говоря, это не звук, а слог.
- Не порти придирками и подробностями таинства зарождения чувств! Кстати, - друидка с подозрением воззрилась на подругу, - второй звук был, надеюсь, не "РА"?
- "РА" был... третьим. Вторым - "ШЕ".
- Уф! Ладно, сойдет для сельской местности. Когда договорились встретиться?
- Откуда ты...