— Лейтон…
Мэйшэн, побледнев, сцепила руки, словно в молитве.
— Мэй?
— Т-ты… ты…
— Эээ… ээ, н-нет, всё хорошо, всё хорошо. Я просто не так понял… Ты, ээ, не плачь, пожалуйста?
Успокаивая дрожащую Мэйшэн, Лейфон принял решение рассказать о проблеме.
Кончилось тем, что Мифи и Наруки, вернувшись, застали Лейфона, пытавшегося утешить ничего не понимающую, бледную и трясущуюся Мэйшэн — и чтобы объяснить, что он Мэйшэн не обижал, пришлось пропустить послеобеденный урок.
Затем Лейфон всё объяснил. Недоразумение было исчерпано.
— Хм, говоришь, с командиром что-то не так… — с энтузиазмом закивала Мифи, крутя в руках пустой пакетик из-под молока. — И тебя это насторожило?
— Да, — вяло кивнул сидящий на скамейке Лейфон, которого все эти объяснения совершенно истощили.
— И ты хочешь как-то помочь?
— Если могу, — продолжал кивать он, так как сил на большее не оставалось.
— Почему?
— В каком смысле, «почему»?.. — уставился на Мифи Лейфон, подпрыгнув на скамейке от удивления — вопрос застал его врасплох.
Мифи и сидящая рядом Наруки тут же внимательно на него посмотрели.
— Потому что вы в одном взводе? Тебя же вроде не интересовали бои взводов? Тогда чем тебе мешает странное поведение командира?
— Ми…
Мэйшэн растерянно смотрела на Мифи и Наруки. Затем покачала головой, словно признавая поражение. В эту секунду девушки, казалось поняли друг друга, но Лейфон не мог знать, о чём именно речь.
Однако ему задан вопрос. Почему ему так нужно что-то сделать для Нины?
— Обязательно было задавать такой сложный вопрос?
— Чего же сложного, разве нельзя сказать как есть? — заметила молчавшая прежде Наруки.
— Наверное, — кивнул он.
Она права, вопрос, наверное, несложный. Но сходу Лейфон ответить не мог.
— Бои меня и сейчас особо не волнуют. Это правда, — сказал он медленно, подбирая слова, сам пытаясь найти ответ. — Но правда и то, что мои взгляды изменились, пусть и совсем немного. Похоже, я останусь во взводе до окончания следующего турнира.
— Хм. Чувство справедливости проснулось? Небольшое расследование показало, что у Целни проблемы. Все студенты старше третьего курса знают.
— Ты слишком хорошо обо мне думаешь.
— А что тогда? — спросила Мифи, и в её ровном голосе Лейфону послышался упрёк.
— Не в моих интересах потерять город. В Грендан возврата нет. Если за шесть лет я чему-нибудь здесь не научусь, не на что будет жить в других городах. Поэтому заниматься Военным Искусством до самого выпуска я не собираюсь.
— В Грендан возврата нет? — переспросила Мэйшэн, и он покачал головой.
— Вы, наверное, уже поняли, что Искусством я занимался не на досуге.
— Это мы знаем, — фыркнув, пожала плечами Наруки. — Если ты свои приёмчики выучил на досуге, остальные военные вообще не военные. Ты в Грендане, наверное, полную подготовку прошёл? После такого в школьном городе тебе учиться-то нечему. Меня больше волнует твоё намерение бросить Искусство.
Лейфон почувствовал, что девушки опять сверлят его взглядами. И давление, казалось, нарастало. Так они беспокоились о его прошлом. Наруки зашевелила губами. Сейчас она озвучит свои подозрения в виде прямых вопросов. И что он ей ответит? Он по-прежнему убеждён, что совершённое им в Грендане не было ошибкой. Но теперь он понимал, что многим причинил боль. Как отнесутся к нему подруги? С удивлением? С презрением? Отстранятся от него? Он вспомнил одиночество, которое испытал тогда — и ему стало страшно. Как получилось, что Нина узнала и смогла понять?
— Может… не будем? — сказала Мэйшэн, оборвав охвативший Лейфона вихрь эмоций.
— Мэй?
— Мы же… не об этом хотим спросить, правда?
— Вообще-то да…
— Но ведь…
— Тогда давайте… не будем? — настойчиво повторила она, и девушки замолчали.
Мэйшэн посмотрела на Лейфона. Взгляд её был извиняющимся, в глазах отражался он сам.
— Извини… Просто они… хотят побольше о тебе узнать — как и я.
— Я не… — заговорил он, но не смог продолжить.