- Прошу прощения, мадам, что вынужденно ввел вас в заблуждение, - он опустил голову и, когда поднял её снова, то перед девушкой был уже не Марк, а незнакомый ей мужчина - чуть выше среднего роста, длинноволосый шатен с темно-зелеными, почти болотного оттенка, глазами, его аккуратная бородка была стрижена "под эспаньолку", от чего он походил на актера, сошедшего с исторического фильма про мушкетеров, - Я не встречал ещё такой женщины, настолько достойной восхищения. Вы так любите его, вашего мужа? Он - большой счастливчик, я ему уже почти что завидую, - улыбнулся он, галантно склонившись и поцеловав девушке руку.
- Кто вы? - она задала самый банальный вопрос, так как от шока ни чего иного не пришло ей в голову.
- Моё имя Винтер, мадам, - представился мужчина, - ещё раз приношу свои извинения за причиненное беспокойство.
- Ты что творишь? - внезапно, третьим, появившимся в кухне, оказалась Лаура, - Это что - бунт на корабле? Своевольничать вздумал?
- Разрешите заметить, госпожа, что я служу не вам, - он ободряюще подмигнул девушке, - Я тут подумал, что, господин не будет в восторге от того, для чего вы используете его помощника.
- Ты слишком много думаешь, Винтер! - резко перебила она, - Твой господин служит мне - смею тебе напомнить. Вассал моего вассала - не мой вассал, не так ли говорили в средневековье? Напомни, чем тогда закончилась феодальная эпоха? - требовательно просмотрела она в его зеленые глаза, потом махнула своей маленькой ручкой, - Исчезни, пока я не вернула тебя в небытие, из которого ты вышел - дальше я сама, - мужчина недовольно поморщился, но, растворившись в воздухе, пропал, прошептав на прощание , что сожалеет о том, что не может повторить своих слов уже от собственного имени, сознавая всю ничтожность своих шансов на ответные чувства.
Потом Лаура повернула сияющее личико к Маргарите, стоявшей, изо всех сил вжавшись в дверцу кухонного шкафа, - Как поживаете, княгиня? - с напускным участием поинтересовалась она, - Вижу, самочувствие у вас не очень - этот мужчина напугал вас? О, прошу на этот счет не беспокоиться. Я пришла кое-что предложить.
- П-предложить? - попыталась выдавить Маргарита, когда к ней вернулся дар речи, - Мне? Ч-что ты можешь мне предложить? - и, осмелев и успокоившись, добавила, - Лаура? Как ты оказалась в нашем доме? И почему я должна тебе верить? Ты же солжешь - не дорого возьмешь.
- Есть нечто, что вас совсем не обрадует. Это касается вашего сына, княгиня, - после этих слов Маргарита переменилась в лице, - Смотрите внимательно, а потом сами сможете оценить великодушие моего предложения - это будет выгодно нам обеим. Возьмите меня за руку - и увидите то, что я в силах отвратить, - девушка взяла ребенка за руку, и голова её закружилась, внутренности сдавило и накатила тошнота, и всё закрутилось перед глазами:
- Вы понимаете, о чем говорите?! - Джон встал перед Маргаритой, сверкая глазами в сторону бывших друзей, - Речь идет о моём сыне! Сначала вам придется иметь дело со мной, а это задача не из простых, уверяю вас. Я не желаю идти против вас, но вы не оставляете мне выбора - от созерцания этой сцены у девушки сбилось дыхание, ноги ослабели, она схватилась за руку Лауриты, посмотрев на неё с выражением неподдельного ужаса.
- Если мой сын - чудовище, то, и я - тоже! - Маргарита решительно вышла из-за его спины, - Это же я - всё та же Маргарита. Посмотрите на меня! Раньше вы всегда доверяли мне, почему же теперь не верите, что у нас хватит сил изменить пророчество и отвести зло?
- Нет, я не верю... Такого не может быть... - обессилев, пробормотала Маргарита, снова оказавшись на своей кухне.
Она была настолько слаба, что просто уселась на полу посредине помещения, вцепившись пальцами в полы своего халата, и обращаясь то ли к Лауре, то ли - к самой себе, - Мои друзья знают, кто я и принимают меня такой, они примут и моего сына.