Сказала, что Давид нам во благо послан, а не поняла, что боги его орудием избрали, чтобы Правого победить. В том ли благо было, что заманил Меча в ловушку? Или уж в том, что предупредил нас, когда его не стало, и успели мы из Истрополя утечь, жизни свои спасая.
Сейчас вспоминать, как оно было, так кажется мне: всё я знала уже в тот вечер, когда мы сидели за столом и сходили с ума по пропавшему. И чудилось, будто повисли под потолком пыльные паучьи тенёта, будто занавеси. И смерклось в доме, и даже масляный светец не мог рассеять эту тьму. Видел ли кто, кроме меня? Тенёта были, а Чёрного не было. Ушёл вместе с тем, кого сгубить хотел.
Три дня мы ждали. Лугий по городу ходил, искал. Подозревал он какого-то Маго, а я уж ведала, что напрасно всё – не найдёт. И перед глазами снова качались неприкаянные ветви. Не будет покоя!
Утром третьего дня Лугий пришёл. И Аяна выскочила навстречу. Что он сказал ей, я не чуяла – было ещё далеко. Но она споткнулась враз, руки поднялись – и опали. И хлынула стылая тьма из нутра, как вода в полынье. И закрутился водоворот, отбирая разум.
Как я подле оказалась – не ведаю. Почему её погрузила в сон прежде, чем сделает или молвит чего? Почему Белых Девок не побоялась? Видно то, что из Аяны наружу рвалось, стократ страшнее было. Мне баяли о богинях, которые требовали от женщин крови мужской. При Луне эти девки жили, Луне служили, ни добра, ни любви не знали. Не ведаю, правда ли, а только в тот миг не стало плотины, которая в Смородине эту силу держала, замыкала. Я уже сказывала, что Правый ей не только заступой был. В тот же миг сведала, от чего он её берёг. Пробудись эта сила тогда, остался бы кто из нас живым на берегу?
Потом мы ехали прочь, поспешали, подхватив самое ценное. Не было Правого, чтобы перед всеми сказать: не виновны мы ни в чём. Его судом неправедным судили, нас едва ли пощадят.
Смородина в возке лежала. Я с детьми сидела подле. Златка плакала всё, она ничего не понимала, а убивалась по Велоне. Старая белая сука, когда Лугий пришёл, положила голову на лапы и не встала больше. Дочка за сборами собаку не забыла, к ней подошла – а она уж мёртвая. Хозяина не пережила. Скажи ты, животина, что она понимает? А вот поняла раньше нашего. Поняла, что не вернётся он.
Как ни спешили мы, а собаку схоронили. И когда положили в стылую землю, почуяла я, что закончилось тихое время, совсем другое начинается. И будет оно стократ злей. Ушла из мира бессловесная тварь, любившая Визария – и его часть ушла от нас, оторвалась. Так вот, кусками, память отрывать будем, пока не выйдет вся. А сколько слёз сердце прольёт?
Златка прикрыла Смородину покрывалом - показалось, что ей зябко. Та и впрямь, будто покойница лежала, и руки были льда холодней.
- Тётя Аяна захворала?
Я лишь кивнула. Златка нахмурила бровки, задумавшись, потом рекла:
- А дядя Марк где? Почто не идёт?
*
Жила в наших краях девица, краше которой на всём свете не было. Так её и звали - Краса. Всем Краса взяла: была умнёшенька, ткала тонёшенько, белила белёшенько. Одно лишь в ней было не так – не дали Боги Красе доброго сердца. Никого не любила девица, никого не привечала. И как пришло ей время женихов принимать, от всех Краса отворачивалась. Никто ей не был мил.
Случился меж парнями, что свататься к ней приходили, добрый молодец прозванием Горисвет. Один лишь он на девку не заглядывал, один свадебных даров не нёс. Любопытно стало Красе, с чего она Горисвету не люба. Дождалась его, когда доброго коня к водопою вёл, да и завела разговор:
- Что ж ты, Горисвет, на пиру не пьян и в миру не весел? Али гложет тебя болезнь? Али случилось чего?
Наша Краса умной была, напрямки не выспрашивала. А всё же Горисвет таиться не стал. Молвил так:
- Ведаю, девица, что узнать хочешь, да спросить опасаешься. Почему я тебе, Красе, даров не несу, почему не сватаюсь? Ты прости, красна девица, если обидел тебя. Мила ты мне пуще света белого. А только есть причина, по которой не буду я просить руки твоей.
Тут Краса и вовсе растерялась, про нрав свой колючий забыла. Что же за причина, коли добрый молодец, любовь ведая, да не сватается?
- Расскажи ты мне, Горисвет. Может, помогу беде твоей.
Отродясь девка ни о ком не заботилась, ни о ком, кроме себя не думала. А запали ей в душу слова молодца, растревожили сердце застылое.
Поглядел на неё добрый молодец, да и молвил:
- Будь по-твоему. Расскажу я тебе, почему люблю, да любви твоей не требую. А только прими ты наперёд дар от меня.
- А приму, - Краса молвила.
И сей же час Горисвет вынул из груди своей сердце и мечом надвое рассёк. Протянул Красе и говорит:
- Возьми, красна девица. Пусть отогреет тебя половина сердца моего. Чтобы ты полюбить сумела, чтобы кому-то своё сердце отдала.