Он всерьёз уверен, что я приму его предложение? Или это новая ловушка?
- Прости, епископ, я не гожусь на роль палача. И не возьмусь за оружие, если не буду уверен в вине этого человека.
- Его вина доказана. За ним тоже чёрная тень зла, видимая даже в ночи. Ты не веришь? Я так сказал. Моего слова недостаточно?
Я начал уставать от этой странной беседы. Меня обещали освободить, если я казню обвиняемого. Висеть достаточно утомительно.
- Скажи мне, Прокл, для чего тебе нужно видеть, как я убью этого человека? Он что-то сделал тебе? Ты хочешь мстить?
Епископ удалился, я уже не мог разглядеть лица. В подземелье было холодно, он ходил вдоль стены, зябко потирая худые руки. Потом кликнул кого-то из-за дверей и велел принести жаровню. И только после повернулся ко мне.
- Зачем тебе это знать? Я просто хочу увидеть, как столкнутся равновеликие силы зла. Чья возьмёт? Кого из вас Сатана пожелает оставить: того, кто был бесшумным и аккуратным средством погибели, или того, кто в безумной гордыне служил орудием соблазна? Зло да уничтожится злом.
Я снова катастрофически его не понимал. Но это было не важно.
- Я не могу выполнить твою просьбу, Преосвященный.
- Это не просьба, Визарий! Это даже не приказ. Ты не можешь не сделать этого, ты убийца!
- Я не убийца и не палач, епископ. Жаль, что ты этого не понимаешь.
Он снова стоял очень близко и словно тянулся к моему лицу. Я гораздо длиннее, кроме того, меня вздёрнули довольно высоко, но Прокл и не замечал этого.
- Что же мешает тебе? Воля твоего бестелесного спутника?
Провалиться тебе со своими фантазиями!
- У меня есть совесть!
- Совесть?! Подлая тварь! Совесть – чтобы зарабатывать убийством? Убивать, брать за это деньги, быть спокойным и гордым. И слабые души будут видеть в этом руку Господа? Через тебя пытаться постигнуть божественный промысел? Через тебя, чудовище?!
Что-то звучало в этом знакомое, но я слишком устал, чтобы понять до конца…
- Давид… что с ним?
Кажется, я догадался верно, потому что из его уст вырвалось что-то, похожее на стон или рычание. Но он быстро взял себя в руки:
- Соблазнённая тобою овца вернулась в стадо. С мальчиком всё хорошо. Ты не должен больше спрашивать о нём. Так ты приведёшь приговор в исполнение? Твоё ремесло – причинять смерть, тебе это не составит труда.
Он измучил меня своими вопросами не меньше, чем дыбой.
- Ты говоришь со мной так, словно это я придумал смерть.
- Насильственную смерть, ты забыл добавить! Нет, это был не ты. Но ты, Визарий, сделал из этого, культ, ты заставил других поверить, будто твой путь ведёт к Богу! Такое следует наказывать. И ты будешь наказан. Если не станешь драться с моим наёмным убийцей, я кликну сюда палача. Дьявольские создания не любят страдать, не так ли?
Бывают обстоятельства, когда истина оказывается слишком сложной. Мой мир до сих пор был очень простым, если вдуматься.
- Что тебя больше тревожит, епископ? То, что я выношу приговор? Или то, что отказываюсь казнить без вины? Или то, что возвращаюсь из мёртвых? Или то, что кому-то это кажется правильным?
- Господь сказал: «Мне отпущение, и аз воздам!» Ты хочешь занять место Господа?
- Нет. Но, кажется, твой Господь побывал на моём. И люди, которые его распяли, тоже верили в свою правоту?