— Ну? Что? Почему молчишь, Чес? Говори дальше, я слушаю. Ругай. Ругать ведь легче, чем знать правду, верно? А рассуждать о каких-то метаморфозах наверху, побывав в той среде всего лишь пять минут, дело нехитрое, да? Ну? Прав я? — Мужчина отошёл и присел около стены на пол, вздохнув и стирая пыль с макушки.
— А ещё легче упрекать за те или иные поступки, совершённые в ситуации, которой ты не знаешь. — Джон кинул пристальный взгляд на Креймера, явно сконфузившегося. — Короче, Чес, дурак ты! Вроде умный, а всё равно дубина!..
— Прости, Джон, — сдавленно прошептал, попытался вдохнуть полной грудью — почему-то не получилось. — Прости, я не хотел… да, дурак. — Парень сделал пару шагов вперёд, потом назад и вскоре сел рядом с повелителем тьмы. — Не так я представлял себе нашу встречу, не так. Вновь я виноват. Да, не стоило…
— Да забей! Просто знай, что в той ситуации я решительно не мог вернуться… Мне и вправду остаётся лишь молиться. Зато я счастлив до чёртиков, что нашёл тебя живым, — пробубнил Константин, скидывая с себя пальто. — Хоть что-то радостное за этот ужасный день…
— Я ведь ошибся… — прошептал Креймер, взглянув на напарника. — Ошибся, Джон… жёстко прогадал с источником.
— Это неудивительно. Откуда бы у тебя могли быть такие мысли? — также негромко спросил мужчина, обернувшись в его сторону. — Всё логично и вполне понятно. Честно говоря, я не чтобы бы пребываю в ужасе, но в неприятном удивлении. Люди разгромлены, раздавлены как мухи; ты бы видел, в каких руинах сейчас город. Уверен — даже города. Или уже и страны…
— Не говори… — покачал головой, прижав к себе колени.
— Ты видел их корабли? — горячо зашептал Джон, придвинувшись ближе к водителю, чтобы слышал только он. — Они мощны, они круче нашей самой современной техники раз в пятьдесят! И вообще, ты не задумывался, кто это: они? Получается только одно — самое глупое и нелепое — инопланетяне. Но ведь до ближайших галактик, где, по исследованиям, есть только намёки на какую-никакую жизнь, тысячи световых лет! Тогда откуда? Что-то упущено?
— Это вполне. Не забывай про влияние. И, кстати, заметь, какие теперь люди… — Креймер поднял голову и обвёл взглядом всех, словно приглашая сделать то же самое и Джону. — Очнулись.
— Это я заметил. Ещё давно. Видимо, установки выключили. Решили побаловаться — не готовый же материал загружать? — Константин напряжённо утёр пот со лба и устало откинулся спиной на стену. — Получается, нас водили за нос как кроликов. Как глупых животных, а не развитую цивилизацию… Но мы же не одни такие, правда? Не одни, которые догадались о некоем влиянии и сумели вынести его? — Чес обернулся в его сторону и как-то невесело посмотрел в глаза: впервые в жизни карие глаза — самые «тёплые» глаза в мире — не выражали никакой надежды.
— Может быть. Только вот где они, эти люди? — Далее прошептал, наклонив голову к Джону. — Эта группа точно не из таких. Ты видишь только внешнюю сторону: здесь хорошо и уютно. Но какими силами это достигалось!.. Пятерых недосчитались, когда те ушли за продуктами и предметами первой необходимости. Здесь хорошо и уютно, но ненадолго; скоро спокойствие смениться паникой, и ты не узнаешь их. Через дня два у нас уже не будет продуктов. Нам придётся искать другое объединение, более сильное…
— Я, кстати, однажды думал об этом… слишком огромные группы нам искать не стоит. Понимаешь, почему? — Константин пристально посмотрел на парнишку: тот задумался.
— Мы будем уязвимы… что-то такое, верно? А ещё, быть может, им будет как раз удобно нас таким образом ловить и крушить.
— Всё правильно! — Джон кивнул, отвернувшись. — Конечно, их цели ещё не ясны, но уже можно предположить, что ничего хорошего они от нас не хотят. Как думаешь, зачем им на нас нападать? Им нужны ресурсы? Земля? Планета? Может быть, люди? Но зачем? И зачем было зомбировать их? Похоже на какую-то подготовку, честно говоря… — Чес качал головой, печально улыбаясь.
— Слишком много вопросов. Не мне это знать, думающему, что-то были проделки вообще мистических сил. Я в шоке, хотя по мне и не видно. Это трудно — понимать, что теория, которую ты любовно развивал целых два года, с треском провалилась; реальность оказалась противоположной. Но… на самом деле, это странно. Если бы они хотели нас истребить, то уж нашли бы куда более крутой и резвый способ, нежели чем бомбёжка. Да и не логично это, если принять на счёт то, что они влияли на людей. Это опровергнуть нельзя, ибо мы это видели воочию. — Креймер поднял тяжёлый взгляд на мужчину. — Тогда какого хрена они открыли себя? И если пришельцы здесь ради завоевания, то почему начали так: со стрельбы, разрушения? С их, судя по всему, высокими технологиями можно было бы сделать это и изящнее, я считаю.