— Пойдем со мной в мою комнату. Пожалуйста. Мы не обязаны делать то, что тебе не нравится. Я клянусь. Я просто хочу обнять тебя. И смотреть на тебя. И проснуться с тобой. И, может быть, я говорю как какая-то сучка, которой выбрили киску, но я не готов отправить тебя домой.
Мои брови поднимаются к волосам, и я хихикаю. Только потому, что я пьяна — пьяна его поцелуями. Я ненавижу хихикающих девчонок, но мысль о том, что он сучка с выбритой киской, заставляет меня умереть со смеху.
— Да. Хорошо, я пойду. Но я не буду трахаться с тобой, — выпаливаю я.
— Нет. Никакого траха. Никакого намека на секс. Я торжественно клянусь. Честь разведчика. Боже, какая ты чертовски красивая.
Этот мужчина идеален. Он парень моей мечты. И подумать только, я с ним раньше не встречалась! Я хотела этого, но это было бы огромной ошибкой. Он сплетает наши руки, и мы возвращаемся в его комнату. Я надеюсь, что это реальность, а не алкоголь заставляет меня чувствовать себя так. Я останавливаюсь на секунду и щипаю себя за руку.
— Что не так? Тебя укусил жук?
— Нет. Я только хотела убедиться, что не сплю.
И через мгновение его руки обвивают меня, его рот нависает над моим.
— Ты не спишь, Кейт. Это по-настоящему.
И он снова целует меня, лишая меня воздуха до последней капли. Когда он, наконец, прерывает поцелуй, я провожу пальцами по его губам.
Я качаю головой, чтобы прояснить мысли.
— Я не знаю, о чем я думала.
— Что ты имеешь в виду?
— Почему я не ухватилась за шанс пойти с тобой на свидание? Что, черт возьми, со мной не так?
Потом я понимаю, что это глупо, и я сказала эти слова вслух. Мне нужно закрыть рот, пока я не спугнула беднягу.
— Вот почему у меня была эта цель, Кейт.
— Я должна признаться, — говорю я, когда мы снова начинаем идти.
— Да?
— Я споткнулась намеренно. Мне нужен был предлог, чтобы прикоснуться к тебе.
Он останавливается и смотрит на меня.
— Серьезно?
Я киваю, и он снова меня целует.
— Когда я увидел тебя на той вечеринке, я знал, что мы поладим.
Вскоре перед нами маячит Унион, и я начинаю нервничать. Что, если мы разденемся? О, нет! Я не делала никаких эпиляций. Без бритья и воска. Голяк! Я внизу похожа на гризли-переростка. О черт! Что я собираюсь делать? Это так неожиданно; я никогда не думала, что мы пойдем куда-то после ужина! Может быть, я смогу прокрасться в ванную и воспользоваться его бритвой. Но потом я смотрю на его лицо и вспоминаю, что у него немного щетины, так что я сомневаюсь, что он вообще взял ее на ночь. Долбанное дерьмо.
— Что такое? Пожалуйста, не говори, что у тебя есть сомнения. Обещаю, Кейт, мы можем просто посидеть и поговорить. Я хочу провести время с тобой.
— Я знаю. Я доверяю тебе, Дрю. — И как ни странно, это правда.
Когда мои мысли возвращаются к вариантам, я нахожу возможный выход. Я могу сказать, что никогда не раздеваюсь на первых свиданиях. Да. Вот и все. Вполне разумно и приемлемо. Мы добираемся до его комнаты, и он спрашивает, не хочу ли я чего-нибудь выпить. Я прошу воды. Через несколько минут она у меня в руке, и я жадно пью.
По тому, как он смотрит на меня, я предполагаю, что он знает, что я нервничаю.
— У тебя есть сомнения, не так ли?
Я качаю головой.
— Это не так.
— Скажи, пожалуйста. Я не хочу, чтобы что-то тяготило тебя.
Мой глупый, глупый рот выпалил:
— Ниже пояса я похожа на гризли-переростка.
— Хм?
Я полагаю, будучи мужчиной, он просто не понимает. Поэтому я поднимаю указательный палец и направляю его прямо между бедер.
Становится очевидно, когда загорается лампочка, потому что он улыбается. Невероятно.
— Все нормально. В любом случае, я не планировал раздеваться.
Итак, я просто рассказала ему свой самый сокровенный, самый темный, самый унизительный секрет — ну, почти самый унизительный — просто так? Я опозорилась до смерти, просто так? Я хочу заползти в нору и умереть. Я делаю единственное, что могу. Я хватаю ближайшую подушку и прячу в нее лицо. Самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала, с самыми великолепными глазами на планете, сидит передо мной, и я только что сказала ему, что мой пирожок похож на Снежного человека. Это войдет в историю как самый унизительный момент в моей жизни, заменив мудака. Я никогда не переживу этого. Никогда.
Глава 3
Настоящее
ЖИВАЯ МУЗЫКА И МОИ оживленные коллеги заполнили зал. Но я ничего не вижу и не слышу. Я смотрю в зеркало на задней части бара, гадая, чье отражение я вижу. Я едва узнаю женщину, смотрящую на меня пустым взглядом. Дрю… Энди здесь, в городе. Прошло три дня с тех пор, как я увидела его, и я не могу выбросить его из головы.
— Кейт, ты слишком тихая. Это праздник. Мы завершили работу над проектом Кейна. Может быть, теперь мы сможем спать больше четырех часов в сутки. — Даниэль усмехается и подносит стакан к губам. — По крайней мере, до встречи в следующий понедельник, чтобы обсудить наш следующий проект.
Он смеется над собственной шуткой, когда к нему подходит Мэнди с двумя бокалами в руке. Она наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.
— Я не уверена, что происходит с тобой, но сегодня вечером ты должна праздновать.
Я пью предложенный напиток, чувствуя себя как первоклассная зануда. Она поднимает свой стакан, и все мои коллеги поднимают свои бокалы. Не желая быть белой вороной, я делаю то же самое и улыбаюсь.
— За нас и особенно за Кейт. Если бы не ее помощь в последнюю минуту, мы все могли бы сейчас в офисе переделывать проект, — объявляет Мэнди.
— За Кейт, — повторяют тост все.
— За команду, — возражаю я. — В команде нет Я. Мы все потратили часы, и мы все, надеюсь, пожнем плоды.
— Вот-вот! — Раздаются радостные возгласы.
Я понятия не имею, получим ли мы какие-нибудь бонусы за вовремя выполненную работу, кроме дополнительного выходного дня, который нам дали. Тем не менее, девушка может надеяться. Я опрокидываю стопку, понятия не имея, что это за спиртное.
Горло обжигает, и я чувствую вкус корицы не только во рту, но и в слезах, которые наворачиваются на глаза. Это огненный шар! Мои глаза вылезают из орбит, Мэнди бьет меня по спине, как будто я задыхаюсь. Я держу рот закрытым, опасаясь, что буду дышать огнём, как дракон.
— У тебя на груди волосы встанут, — щебечет Мэнди. Ее медово-каштановые кудри подпрыгивают, словно она с трудом сдерживает энергию, которая у нее внутри. — По крайней мере, так папа сказал моим братьям, когда они впервые попробовали алкоголь.
— Я почти уверена, что мой пищевод никогда не восстановится, — хриплю я.
— Сейчас. Есть еще?
Мое выражение лица застывает, когда я смотрю на нее, как на сумасшедшую.
— Ты шутишь, да? Или, может быть, ты просто пытаешься меня отравить.
Она откидывает голову назад и заразительно смеется.
— Кейт, клянусь, мы любим тебя. Я знаю, что ты беспокоишься, потому что ты новенькая в нашей команде, и ты чувствуешь, как мы напуганы тем, что ты вытащила нас из этого дерьма. Но, честно говоря, все счастливы, что ты здесь. Счастливые клиенты обеспечивают нас работой. Так что выпей еще один за команду.