На этот раз ведьмак не спешил с ответом.
— Хорошо, — наконец процедил он сквозь зубы и проследовал к окну, поманив меня за собой. — Встань напротив и делай все, как я скажу.
Одним щелчком погасил свет, занавески сами собой поползли навстречу друг другу, и в сгустившейся темноте мягко замерцала свеча, материализовавшаяся из ниоткуда. Кристиан сжал мое запястье и потянул за собой на ковер. Некоторое время разглядывал мои кисти в бликах пламени, дотошно изучая каждый мельчайший завиток.
Потом посмотрел на меня:
— Перестань дрожать. Сегодня убивать я тебя не стану.
— Звучит обнадеживающе, — охрипшим от волнения голосом прошептала я.
Венгр чуть заметно усмехнулся и указал приятелям на выход.
— В вашем присутствии нет необходимости. Мешаете сконцентрироваться.
— А ты не отвлекайся, — посоветовал Этери, привалившись к стене и скрестив руки. — Считай, нас здесь нет.
— Если не получится, это будет на твоей совести, — равнодушно предупредил Эчед и снова переключился на меня: — Повторяй за мной и не отводи взгляд. Иначе связь прервется.
Он буквально впился в меня взглядом. Я ощущала себя кроликом, растворяющимся в гипнотических глазах удава. Не то чтобы не хотела, просто была не в состоянии его ослушаться.
Покорно произносила каждое слово, даже не пытаясь вникнуть в их смысл. Странно, но я чувствовала себя как никогда спокойно и безмятежно, словно в данный момент спала в мерно покачивающейся на волнах лодке. Канат, привязанный к ней, находился в руках стоявшего на мосту Кристиана, и тот медленно, осторожными движениями подтягивал лодку к берегу, намереваясь оказаться в ней рядом со мной. И я не противилась, а даже наоборот была этому рада…
Наваждение рассеялось в один миг. Будто из далека послышались оглушительный вой сирены и громкие голоса. Ведьмак чертыхнулся и, подскочив к окну, отдернул штору.
— Защитники правопорядка прибыли. Уж не по наши ли души? — Смерив меня подозрительным взглядом, выбежал в коридор. Остальные бросились за ним.
Проникший в комнату свет проложил дорожку до погасшей свечи. Поднявшись с колен, я оглядела темное помещение и невольно поежилась. На сердце вдруг стало тревожно. Казалось, если задержусь здесь хоть на минуту, совершу страшную, непоправимую ошибку. Подгоняемая неосознанным страхом и плохим предчувствием, метнулась к лифту.
— Если это все проделки Эрики, я ее своими руками придушу! — В несколько шагов преодолев лестничный пролет, Керестей замер на нижней ступени.
Дальше дорогу преграждали вооруженные люди в форме. Из номера выволокли тучного, с пропитым лицом мужика, остервенело крывшего стражей порядка отборным матом. Надев наручники, под тихое перешептывание постояльцев, высыпавших в коридор, оперативники повели арестованного к лестнице.
— Что случилось? — обратился к милиционеру Этери.
— Возвращайтесь в свои номера, — бесцветно проговорил тот и следом за остальными направился вниз.
— Пойдемте! — шикнул Даниэль на застывших в недоумении друзей. — Это не нашего ума дело! — И облегченно вздохнул: — На какое-то мгновение я тоже решил, что Эрика нас предала.
— И в этом не было бы ничего удивительного. Ей о многом известно, а ты, Этери, вместо того, чтобы избавиться от девчонки, носишься с ней, как дурак с писаной торбой.
— Придется начать все сначала, — проигнорировав очередной укор, промолвил юноша. — Необходимо во что бы то ни стало избавить Эрику от дара.
Крис первым вошел в номер и огляделся:
— А, по-моему, для начала ее необходимо найти. Черт побери, она опять сбежала!