— В смысле?
— Если Анжела ама его не вытащила, то конкурс не самый страшный. Значит лучше выйти самому, пока она не припрягла его на что-то пострашнее. Не в ее правилах давать человеку права два раза участвовать в играх.
— Все по парам становитесь, — командовала Ядвига, лично расставляя участников в соответствие с ее воззрениями. — И под музыку кружитесь.
Между вами будет шар.
Кто не лопнет — проиграл.
Буквально через пять секунд, после того, как дали команду к началу конкурса, раздался первый оглушительный хлопок. Витька, оказавшийся в паре с Летой, крепко прижал ее к себе, подбородками зафиксировав шар на одном месте, и укусил. Бедный нежно-желтый шарик, не выдержав подобного святотатства, естественно, лопнул. Зал взорвался дружными аплодисментами, а Ария покатилась со смеху.
Мы наблюдала за следующим конкурсом, когда Витька довольно спросил:
— Видела, как мы их всех сделали, профессор?
Я аж подпрыгнула. И не заметила, как он подошел, да еще и с Леттой.
— Видела, только больше так не пугай.
— Тебе в вампиры с таким укусом надо было идти, — ехидно заметила завхоз и прокомментировала, — а Николя сейчас окосеет! Слабак! О, их противники уже выиграли!
— Вы договаривались о том, как шарик лопать будете или нет? — решила я поддержать беседу, пока Анжела разводила студентов на очередной конкурс.
— Нет, как-то само получилось, — ехидно улыбнулся Витька, прижимая Летту к себе. Девушка только сдержанно улыбалась, не привыкнув столь бурно выражать эмоции. — Кстати, это Виолетта. А это профессор моего факультета княгиня Снежана Алексеевна Белая.
— И как вас теперь стоит величать? — хитро уточнила Лета все тем же спокойно-рассудительным тоном.
— Теперь? — не понял Витька, оглядывая нас. Даже Ария, видимо, сочтя конкурс не слишком забавным, повернула голову в нашу сторону.
— Как больше нравится. Только не надо брать пример с Богдана и орать на весь школьный коридор: «Профессор, ты опять проспала завтрак!», а то меня наш ректор точно за дверь выставит, — ответила и пояснила Арии и Витьке: — Мы раньше жили в одном дворе. И последние два года вместе учились.
— Эть, — выдавил Витька, а я, уже смирившись, ироничным тоном спросила:
— А ты что думал? Я у вас очень молодая профессор!
— Юра говорил, ты специально внешность изменила, чтобы… — моя старая знакомая затеяла неприятный разговор, но я оборвала ее на полуслове:
— Правильно говорил, но Нина Алексеевна меня все равно сдала, так что теперь уже без разницы.
— Я Наташе говорила, еще когда в первый раз увидела тебя на общем собрании, что похожа, но она только отмахнулась и сказала, что я из-за имени выдумываю.
— Все хорошо, — отрезала я слишком резко.
— Кстати, я прошу прощения, но может представишь мне свою приятельницу? — Летта намек поняла и деликатно перевела тему.
— Ты ее еще не знаешь? Странно, — я иронизировала чуть свысока, как привыкла это делать в своей компании. Но меня немного трясло, как и в любой неудачной ситуации. Вот я только успокоилась, а она опять по старым ранам с солью! — Это моя подруга Ария, по совместительству управляющая этого замка.
— Как громко сказано, — прицокнула языком блондинка, оборачиваясь к нам полностью. — По мне так завхоз и в Африке завхозом останется.
— Очень приятно, Виолетта. Можно просто Летта, — и немного замявшись, моя старая знакомая спросила: — Вы же девушка Юры, я правильно помню?
— Да, правильно.
Летта чуть удивленно и одновременно смущенно посмотрела в мою сторону, заставив меня только закатить глаза. Мол, мне все равно. А если и не так, то в душу мою я тебе не пущу. И никого не пущу. Потому что я пока держусь. Потому что я скоро стану законной наследницей королевского трона. Потому что я ничего не буду делать сама. Потому что я только надеюсь. Потому что знаю, что напрасно.
— Странно как, — Летта нахмурилась. Она не часто теряла спокойствие, но сейчас, кажется, начинала закипать и не сдержалась, хотя голос не повысила: — Я думала, ты с Юркой поругалась потому, что не смогла его с девушкой пережить. И внешность сменила из-за этого. Не хочешь себя расстраивать и поэтому не общаешься. Но вы с ней лучшие подруги, как это понимать?
— А ты в курсе, что я для него маленькая девочка, которая заперлась в собственном мирке и вцепилась в него мертвой хваткой? — выпалила я, не подумав. Обидные слова до сих пор звенели в ушах, будто вчера их слышала. — Не хочу больше навязываться, уж извини.
— А ты в курсе, что ты для него лучший друг? Снежа, это с нами он общался, потому что у нас родители знакомы, тут хочешь, не хочешь, а все равно никуда не денешься. Он тебя сам нашел, привел в свою компанию и везде с собой таскать старался, как бы ты не сопротивлялась, что идти никуда не желаешь, с тобой больше всех времени проводил, когда обижался на весь мир к тебе бежал. Стал бы он так себя вести, если бы ты ему навязывалась? Я тебя не понимаю.
— Нечего меня понимать, не я виновата и извиняться не мне.
— Ой, ладно! Сейчас самое интересное будет! — прервала нас Ария. Фраза, брошенная невзначай шутливым тоном, мигом заставила заткнуться.