— Посмотрим, — сказал Элай и пошел наверх.
— Ох, Вивиана, — елейным голосом протянула Ингрид, повернувшись ко мне. — Я правда очень сожалею, что ты упала. Надеюсь, ты не подцепила водяных блох или пиявок…
— Все у меня отлично, — заверила я.
— Ну, если ничего не чешется, значит, хорошо, — выдохнула она. — А то бывает пиявки присосутся где-нибудь со спины — и не заметишь.
— Отвали уже, Ингрид, — попросила я. — Вместе со своей фальшивой заботой.
— Я пытаюсь подружиться! — сказала она нарочито громко, чтобы Элай, который еще поднимался по лестнице, расслышал ее слова.
Ничего у меня не чешется. Вот стоило подумать — и спина зачесалась, пониже лопатки. И голова как будто зудит. Что там она сказала про водяных блох?!
***
Вопреки его надеждам, Вивиана никуда не исчезла. Наоборот: смыла грязь, распустила волосы, переоделась в платье с кокетливым вырезом и стала еще краше. Иней и Рони вились вокруг нее как две пчелы над сладким цветком. Хильда присела к ней за ужином и расспрашивала о том, как прошел день. И даже Туч как будто поддался ее чарам и согласился однажды попозировать для портрета.
Вив, Вив, Вивиана — ее имя, как жужжание назойливой мухи, постоянно звучало над ухом. Элай пытался ее игнорировать, но краем глаза постоянно замечал рыжие волосы, мелькающие то тут, то там. В итоге он сбежал к себе в комнату, но вскоре услышал тихий смех. Не сдержав любопытства, вышел на балкон и глянул вниз.
Вив раздобыла горшок и теперь пересаживала в него цветок, выросший в щербинах каменной кладки, заодно дрессируя вороненка, прыгающего по перилам.
— Поклон, — скомандовала она, указав на ворону лопаткой. — Барри, будь хорошей птичкой. Как я приручу дракона, если у меня с вороной не выйдет?
Вид сверху открывался чудесный: на белые полукружия грудей, очерченных зеленой оборкой выреза. Элай устыдился и попятился к двери, но после вновь сделал шаг вперед.
— Да! — воскликнула Вив, подпрыгнув от радости, и упругая грудь подскочила в вырезе платья двумя спелыми яблочками. — У тебя получилось! Барри, какой ты молодец! Держи семечку. А хочешь яблочко?
Элай заставил себя отступить от перил и тихонько ушел в комнату.
Брат ударил точно по больному. Прислал в Драхас чистейший образец нежности и красоты, отлично понимая, что старший не сможет прикоснуться к ней без того, чтобы она взвыла от боли.
Но Вивиана, вроде, пока не в курсе. По крайней мере, она не шарахалась от него как от больного. Она вовсю обустраивалась на новом месте и, кажется, всерьез решила заполучить дракона. А для начала взялась за ворону.
Снаружи вновь донесся тихий смех, и Элай сбежал и из комнаты. Поднявшись по лестнице, вышел на крышу и без особого удивления обнаружил там Туча. Скрестив ноги, друг сидел перед небольшой пирамидкой из камней, выбирая очередной кругляш, а последние закатные лучи скользили по гладко выбритой голове.
Элай сел рядом, прислонившись спиной к нагретому солнцем парапету, и вытянул ноги.
— Я могу поговорить с Каталиной насчет Ингрид, — предложил Туч. — Ну, знаешь, женские разборки, вдруг она что подскажет…
— Я надеюсь, Ингрид уймется, — ответил Элай. — Куснула разок на пробу, чисто проверить — можно или нет, а сейчас посидит на кухне и одумается.
— Сомневаюсь, — протянул Туч. — То она была единственная звезда, а теперь вдруг резко оказалась в тени. Вот Каталина могла бы дать дельный совет. Она понимает во всех этих женских штучках.
— Слушай, если хочешь дополнительный выход в город — так и скажи.
— Хочу, — не стал отпираться Туч, глянув из-под лохматых бровей. — Дашь?
— Сделай что-нибудь полезное, чтобы я смог подать это как справедливое поощрение, — ответил Элай. — А что Вивиана после тренировки? Не плакала? Не хотела сбежать?
— Нет, — широко улыбнулся Туч. — Я ее замотивировал остаться.
— Это как?