Глава 10: Рынок
Элис двигалась по тёмным улочкам города, всё ещё держа в голове слова Лиама. Она осознавала, что её путешествие теперь не просто выполнение приказа — это было её собственное решение. Но мир, в который она вышла, оказался гораздо опаснее, чем она могла предположить.
Её внимание привлекла небольшая группа людей, собравшихся вокруг старого фургона на рынке. Торговцы громко обсуждали что-то, показывая друг другу товары. Элис понимала, что рынок был опасным местом, особенно для роботов её типа. Но ей нужно было двигаться вперёд и найти безопасный путь к помощи для Грегора.
Подойдя ближе, она услышала обрывки разговоров.
— Ты слышал? Тут одна из последних моделей бегает. Настоящая находка для коллекционеров, — произнёс один из мужчин, указывая на экран своего устройства, где мелькало изображение робота с такими же характеристиками, как у неё.
Элис почувствовала, как её внутренние системы активизируются, предупреждая о возможной угрозе. Эти люди искали её. Они знали, что такие модели, как она, ценны на чёрном рынке, и могли попытаться продать её.
«Нужно быть осторожной», — подумала она, пытаясь скрыть своё присутствие. Однако было слишком поздно: один из торговцев заметил её, его глаза загорелись от жадности.
— Эй, смотри-ка, это она! — воскликнул он, подзывая остальных. — Это та самая модель!
Элис попыталась сделать шаг назад, но её окружили мгновенно.
— Спокойно, красавица, — сказал другой торговец с самодовольной улыбкой, поднимая руку в знак того, что ей некуда бежать. — Ты не представляешь, сколько ты стоишь на рынке. Тебе не стоит сопротивляться. Мы знаем, как обращаться с такими, как ты.
Он сделал шаг вперёд, разглядывая её. Его взгляд был полон алчности. Элис оценила ситуацию: сопротивляться прямо сейчас было опасно. У торговцев было оружие, и она не знала, смогут ли её системы выдержать их нападение.
— Я не представляю угрозы, — спокойно произнесла она, пытаясь выиграть время. — Если вы позволите мне уйти, я не причиню вам вреда.
Один из мужчин усмехнулся и приблизился к ней вплотную.
— Ха! Ты думаешь, мы тебе позволим просто так уйти? Ты стоишь тысячи, если не миллионы. Ты — наша лучшая находка за последние годы. Продадим тебя какому-нибудь богачу — и будем жить припеваючи.