- И люди платят за это деньги? - спросил Азрет, стараясь контролировать собственный голос, что предательски срывался из-за страха и застрявших в горле слез.
- Еще какие! - хмыкнул Обан. - С каждого зрителя я получаю втрое больше той суммы, за которую покупаю одного крысеныша. А за выживших на арене всегда дают очень хорошую цену!
- Зачем?
- Война. Выжил однажды, выживет снова. Всем сейчас нужны солдаты.
- Дайте нам оружие.
Обан уставился на Азрета удивленными глазами, а потом расхохотался во все горло.
- А больше тебе ничего не надо, щенок?!
- С оружием у нас будет больше шансов выжить. Больше выживших - больше денег. Разве не так?
Обан открыл рот, потом захлопнул, хмыкнул, задумавшись, кивнул свиноглазому:
- Уведи их!
Ребят вернули в сарай. Дети плакали или просто сидели, угрюмо уткнувшись лбом в колени. Азрет запустил руку в карман. Пальцы вынули на свет уголек, на который мальчик чуть было не наступил в первый день их пребывания в этом сарае.
Идея пришла внезапно и сама по себе. Азрет вскочил на ноги, подошел к стене. Уголек зашуршал по неровной поверхности. Сначала никто не мог понять, что пытается нарисовать этот темноволосый мальчишка.
- Это же... - произнес Эйзек. Догадка пришла быстро. Зеленые глаза бегали по черным линиям: галочка здесь и здесь... Здесь тоже... Все верно! Эйзек вскочил.
- Здесь не так! Я хорошо запомнил это место!
Азрет улыбнулся, разломил уголек пополам. Теперь ребята рисовали вдвоем.
- Это же арена... - произнес Ксандр. - Дети медленно вставали со своих мест и подходили к стене.
- Да, - ответил Азрет. - Галочками отмечены места, где твари не могли пройти или проходили с большим трудом. На арене, скорее всего, нет места, куда они не смогли бы забраться, но, чтобы попасть сюда или сюда... - мальчик ткнул углем в два места на плане, - Им приходилось обходить. Здесь от гафаэров можно оторваться. Может, кто-то еще что-то вспомнит?
- Мы старались не смотреть... - буркнул Натан.
- Гафаэры - ночные хищники. При свете дня они почти ничего не видят. Не прячьтесь в темноте, - говорил Азрет, продолжая рисовать.
- Точно! Я заметил, что они спотыкались на ровном месте! - воскликнул Эйзек. - Откуда ты про них столько знаешь?
- Отец рассказывал. Он пришел в Соттерхейм совсем из других мест. Там эти твари водились... У гафаэров очень хороший слух и нюх. Поэтому на арене нужно вести себя тихо, передвигаться бесшумно. И главное, не пораньтесь. Эти твари очень хорошо чувствуют запах крови.
- Да... Один из ребят на арене поранил ногу. Так они сразу к нему понеслись. Обе твари в раз, - сказал Ксандр.
- Да от нас кровью несет просто! - простонал Натан.
Дети впервые оглядели себя. Множество мелких ран, запекшаяся кровь на одежде, в волосах, истертые в кровь ноги и запястья.
- Раны можно промыть и перевязать. Мама показывала, как завязывать так, чтобы повязка не спадывала, - сказала Мика, вытирая слезы.
- Отлично! - сказал Ксандр, помогая Мике и другим ребятам отрывать от одежды ровные полоски ткани. От обеда осталась вода. Ее и решили использовать для обработки ран.
- Вот тут тупик, - сказал Эйзек, рисуя на плане крестик.
Заскрежетал замок на дверях. Дети в ужасе вскинули глаза. За ними обещали прийти только завтра... Ксандр поспешно, рассовывал полоски ткани по карманам. Азрет и Эйзек угрюмо переглянулись, поспешно зарыли угольки в солому, вытерли пальцы от черной золы об одежду и отскочили подальше от стены.
Дверь открылась. В сарай зашел Обан. Его серые тусклые глаза с удивлением уставились на разрисованную стену. Взгляд заинтересованно прошелся по галочкам и крестикам, потом перетек на лица детей, что старательно прятали глаза.
- Чьи художества? - хмыкнул Обан. - Чего молчим? Советую отвечать на мои вопросы, а то на арене будет не два, а три ящера.