— Отлично, — я достала заранее подготовленный брачный договор между Иридой и Арти и протянула ему. На нем уже были подписи и невесты и родителей с обеих сторон. — Подпиши, и через три дня тебя отпустят. Я должна убедиться, что Асила пришла в себя в себя после твоих манипуляций.
— А ты подготовилась, — повторил Арти, разворачивая договор и вчитываясь в его строчки.
— Конечно, — кивнула я. И добавила, — ты же не думал, что я притащилась к тебе из милосердия? Нет, Арти, мне за это хорошо заплатили.
— А ты меркантильная, — фыркнул он.
— Да, и ты далеко не альтруист, — отозвалась я. — Зачем тебе, вообще, понадобилась Асила? Для тебя и семья Ириды сказочно богата. Думаю, если бы они захотели, то легко могли бы внести вклад четвертого, а то и пятого уровня.
Арти рассмеялся. Он разложил договор на низеньком откидном столике, рядом со шконкой и собирался его подписать.
— Только не говори, попа, что ты не понимаешь, что такая жена, как Асила, — это выход совсем на другой уровень, — хмыкнул он. — Если бы я стал ее мужем, со мной демоны за руку здоровались бы. Я мечтал об этом.
— Это вряд ли. Женитьба на Асиле — не то достижение, которое помогло бы тебе стать равным среди них. Тебя все равно не приняли бы. Никто и никогда не забыл бы, что твое настоящее место на помойке. А Ириду бы ты потерял навсегда… А ведь ты ее любишь…
— Я принудил бы их… А любовь, — невесело улыбнулся Арти, — это розовые, бабские сопли, которые они придумали, чтобы заставить мужчин…
— Забыть о себе и своих желаниях, — невольно перебила я его.
— Верно, — хмыкнул Арти. — Мой батя всегда так говорил. Уж он в этом кое-что понимает. Ему в прошлой жизни досталось от баб. Он и умер-то, считай, по их вине. Его жена подала на развод, забрала детей и отжала все, что у него было. Он немного загулял с горя. А когда оказался здесь, сразу женился на моей матери. Потому что был абсолютно уверен, такую страшилу полюбить невозможно. И он всегда говорил мне: запомни, сынок, чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей…
— Твой отец не прав…
— Не прав⁈ — расхохотался он. — нет, попа, он абсолютно прав. Иначе ты никогда не смогла бы прогнуть меня… Она сделала меня слабым…
Он размашисто расписался на брачном договоре. И, скомкав листок, швырнул в мою сторону.
— Забирай, пока я не передумал, — заявил он.
Словно не замечая, что документ упал на пол совсем рядом с ним. И слишком далеко от меня, чтобы я могла дотянуться, не отходя от решетки.
— Так берешь или нет? — вскинул он вверх брови, продолжая сидеть на узких нарах, застеленных синим байковым одеялом.
— Беру, — кивнула я, заставляя себя отцепиться и сделать два шага вперед. Утихший страх вернулся. И нервы топорщились, как иголки у напуганного ежа… Чуть тронь и включится защитный механизм, заставляющий зверика сворачиваться клубком и замирать, не дыша. Только мои воображаемые иголки ничуть не навредили бы Арти.