Глава 5
Государь меня не впечатлил внешне: чуть ниже меня, с короткой аккуратной бородой. Да и телосложением немного уступал голограмме, которая использовалась во время суда для Долгопрудного. Наверное, какие-то фильтры добавляли его облику большей внушительности.
Но теперь я чувствовал кое-что ещё — Искру Созидания. Во время церемонии похорон я этого не заметил, возможно, потому что сам в тот момент ещё не принял её. Значит, император на пути к божественности.
— Проходите, Андрей Дмитриевич. Или всё таки Петрович?
— Доброго здравия, Ваше Величество. Что же до отчества, то как вам будет угодно. «Дмитриевич» я взял для удобства. Проще было представиться незаконным сыном покойного Дмитрия Котова, чем родственником человека, которому несколько сотен лет. Но полагаю, вы и так прекрасно об этом осведомлены.
— Не буду отрицать. Вячеслав созванивался со мной вскоре после вашего появления, и мы долго тогда говорили. Он был уверен, что нашел брата, а я считал, что это какая-то хитрая уловка в попытке подорвать древнейший род государства.
— Вы изменили мнение насчет меня?
— Пока сложно сказать, — император напустил загадочности. Мужчина был добродушным и располагающим на вид, но в каждом его движении, в каждом жесте чувствовалось, что этот человек привык повелевать. — Говоря прямо, вы, граф, — он сделал на этом акцент, показывая, что пока ещё не одобрил мое вступление в титул великого князя московского, — хаос в чистом виде. Давненько нам не попадалось столь проблемного одаренного. S-ранг, вернее даже S+, учитывая, что вы практически в одиночку смогли одолеть S-рангового дракона. Я не знаю никого из своих воинов, способных сделать это в одиночку, так что, возможно, вы сейчас вообще сильнейший охотник из живущих.
— Очень лестно такое слышать, но с драконом я сражался не в одиночку. Мне помогала Мирослава Ранкевич.
— Да, я знаю, но в конечном итоге вы бы справились и сам. Об этом говорят все мои эксперты, которые просмотрели имеющиеся записи того боя. Не преуменьшаю вклад госпожи Ранкевич, но факт остается фактом — она лишь позволила убить дракона быстрее.
Спорить не стал, это и впрямь так. Я бы одолел дракона и без помощи Мирославы, но благодаря этому подкреплению мне удалось немного снизить количество жертв среди населения Новгорода.
— Но возвращаясь к вам, вы неуправляемы. Где бы вы не появились, там обязательно что-то приключается. Вы объявились всего несколько месяцев назад и уже успели устроить переворот в Рыбинском районе, поучаствовать в предотвращении террористического акта, направленного на мои спецслужбы, за что, к слову, спасибо, устроить международный скандал. И у меня нет доказательств, но есть ощущение, что вы как-то связаны с тем, что происходит с порталами в последнее время. Вначале те гигантские врата, что открылись по всему миру, затем прорыв в Новгороде, и это не говоря о том, что за последние недели даже обычные порталы, что открываются на территории страны, оказываются заражены глубинным искажением. Если раньше один такой портал по статистике приходился на несколько сотен обычных, то сейчас это каждый восьмой. Только за утро мне доложили о трех новых.
А вот эта новость стала для меня неприятным сюрпризом. Похоже, Ферос и Королева ночи сделали новый шаг в наступлении на мой мир. Это очень плохо. Обычно, когда такое происходит, миру остаётся совсем немного. Несколько десятилетий в лучшем случае.
— И ведь это я ещё не говорю о том, что творится с нашими отношениями с Новым британским альянсом. Такое чувство, что они действительно собираются начать глобальную войну с нами и всеми силами пытаются найти новых союзников.
— Да, я слышал об этом в новостях.
— Новости не передают и десятой доли происходящего, — император сердито махнул рукой. — Война, можно сказать, уже началась. Вчера их десант занял несколько деревень в наших африканских колониях. Местные нам верны, сопротивляются, но без нашей полной поддержки их просто перемалывают за считанные часы. Утром туда прибыли наши силы, но британцы ушли. Просто вырезали под корень местное население, уничтожили всю инфраструктуру и сбежали. Не пройдет и дня, как нанесут удар где-нибудь ещё. Это в их стиле — изматывать своих соперников. Не один век они такой трюк проделывают с романцами, да и с нами, что уж отрицать, но настолько нагло — впервые.
— Значит, война практически неизбежна.
Эта мысль меня не порадовала. Учитывая нависшую угрозу, предпочел бы объединённый, а не разрозненный мир.