Глава 2
Лила стояла перед зеркалом в коридоре, глядя на свое отражение с выражением, которое только подчеркивало ее внутреннее напряжение. На полу рядом с ней лежали небольшой черный чемодан и потрепанный рюкзак, наполненные всем, что, как ей казалось, может понадобиться. Окинув багаж взглядом, она ощутила, как в животе поднимается беспокойство. Вопрос, во что же она ввязалась, снова эхом пронесся в мыслях. Дрожь прошла по спине при мысли, что теперь она – часть какого-то странного общества, которое можно было бы назвать... нет, это даже произнести страшно.
Словно нарочно, рядом появилась ее сестра, сияя от возбуждения и почти подпрыгивая от нетерпения. Скарлетт, с ее легким розовым макияжем, идеально собранным хвостом и модным осенним пальто яркого цвета, казалась воплощением легкости и уверенности. Она лучилась оптимизмом и выглядела так, будто собиралась не в неизвестность, а на долгожданное мероприятие.
- Эй, Лилс! Ну что, готова отправиться в путь? - Скарлетт обворожительно улыбнулась и поправила одну светлую прядь, выпавшую из хвоста, окинув свою недовольную сестру быстрым, внимательным взглядом.
Лила, по контрасту, держалась спокойнее, сдержаннее. На ней было темное пальто строгого покроя, плотные джинсы и прочные ботинки, словно она предпочитала практичность всему остальному. Ее короткая стрижка каре, подчеркивавшая овальное лицо, завершала образ уверенной, серьезной девушки, которая как будто нарочно избегала лишнего внимания к внешности. Глядя на сестру, она чуть покачала головой, но позволила себе мягкую, короткую улыбку.
- Никогда не была и никогда не буду готова, - пробормотала Лила, сдержанно поднимая свой чемодан.
Скарлетт хихикнула и, легко подхватив чемодан Лилы, будто делала это уже тысячу раз.
- Да брось, Лилс! Это будет здорово, - сказала она, озорно подмигнув.
Лила взглянула на сестру, отметив, как светлые волосы той сияли в утреннем свете, и снова почувствовала то самое беспокойство. Скарлетт с ее ярким обликом и заразительной энергией совсем не вязалась с мрачными мыслями, терзающими Лилу. Но, глубоко вздохнув, она смирилась с тем, что отступать уже поздно.
Лила застегнула последнюю пуговицу на пальто и оглянулась на квартиру, словно надеялась найти в ней то, что сможет ее остановить. Но, как и в зеркале, ничего не было – только тишина, пустые стены и легкая тяжесть в груди. Закрыв дверь, она вытащила ключи и принялась тщательно проверять замки, как будто это могло отсрочить момент, когда она окажется на улице. Сестра, сияя энтузиазмом, уже унеслась вперед.
- Я пойду, выкачу машину! – обернувшись, крикнула Скарлетт. Легко перепрыгивая через лужи, она свернула в сторону гаража, оставив Лилу в одиночестве под серым, низким небом.
Лила тихо выдохнула, провела рукой по раме двери и наконец опустила ключи в сумку. Выйдя на крыльцо, она почувствовала, как прохладный воздух окутал ее легким, пронизывающим холодом. Морось только что прекратилась, и капли еще скатывались с карнизов, падая в пыльные лужи. Серое небо отражалось в них, создавая странное, чуть тревожное ощущение. Лила пристально огляделась, как будто пыталась уловить хотя бы слабый намек на то, что день не будет таким же мрачным, как ее настроение.
Из гаража раздался ровный рёв мотора, и вскоре к тротуару выехала машина. Скарлетт сидевшая внутри автомобиля выглядела так, будто все вокруг - всего лишь фон для ее неугасаемой энергии. Улыбнувшись из-за руля, она прокричала:
- Давай, Лилс, быстрее! Мы и так уже еле успеваем!
Лила неторопливо подошла к машине, сжимая ремень своей сумки. Сев в салон, она приглушенно захлопнула дверь и смахнула с колена крошечную каплю, оставшуюся после мороси. Скарлетт слегка постукивала пальцами по рулю, терпеливо ожидая, пока Лила усядется поудобнее.
Автомобиль гудит, оживая, когда Скарлетт поворачивает ключ, ее голубые глаза сверкают от волнения за рулем.
- О, это будет так весело, Лилс! - восклицает Скарлетт, поправляя зеркала и проверяя слепые зоны. - Только представь, сколько безумных историй нам придется рассказать, когда мы вернемся!
Взгляд Лилы устремляется в окно, когда они отъезжают от обочины, впитывая знакомые виды своего района, исчезающие вдали. Ее разум блуждает в неизвестности, которая их ждет, смесь опасений и любопытства кружится внутри нее.
Откинувшись на спинку сиденья, Лила тяжело вздыхает, не отрывая взгляда от проносящегося мимо пейзажа.
- О чем я думала, Скар? Почему я на это вообще согласилась?
Улыбка Скарлетт в зеркале заднего вида становится шире, ее энтузиазм не сломлен.
- Потому что мы сестры, Лилс! А сестры держатся вместе, в какие бы безумные приключения мы ни ввязывались.
Презрительное фырканье срывается с губ Лилы.
- Да, да. И я уверена, что ты будешь в восторге от возможности выплатить все наши студенческие кредиты, какими бы «возможностями» это место ни предлагало.
Она использует воздушные кавычки, ее скептицизм очевиден.
Скарлетт добродушно смеется, ее хватка на рулевом колесе слегка крепче, когда она пробирается сквозь поток машин.
- Ой, да ладно, Лилс! Не будь такой пессимисткой. Это может быть шанс всей жизни!