— Как скажешь, — а вот на идею не рисковать он такого не говорил.
— И страж… — призрак понял, что забыл поднять важный вопрос. — Ты не помнишь своего имени?
— Нет. Вообще ничего. Странно, что при этом я знаю как держать ложку… А у тебя есть имя? — снова это дружелюбие, заставляющее надеяться, что оно всё-таки искреннее и его страж не был простым психопатом, от которого можно ожидать чего угодно.
— Фелис, — ответил призрак. — Меня зовут Фелис. Но некоторые призраки не берут себе имён и их стражи обращаются просто “Призрак”, — и тут же, подумав о том, что у его партнёра нет имени, добавил. — Но я могу называть тебя просто “Страж”, пока ты не придумаешь, как лучше к тебе обращаться.
— Подожди… Ты хочешь сказать, что где-то есть место со множеством беспамятных стражей и их призраков, которых называют просто “Страж” и “Призрак”?
— Конечно же нет! — призрак возмущённо зашевелил корпусом. — Все рано или поздно придумывают себе имена.
— Но, согласись, я обязан был спросить, — весело сказал парень. — Хорошо, тогда сначала займёмся делом и решим что-нибудь к вечеру. И не смей даже думать, что я тут умру, я обязан увидеть Последний Город! А ещё поесть ложкой, а не с палки…
— Конечно, Страж, — согласился призрак, пытаясь снова показать уверенность. — Но будь осторожней… Ты более живуч, чем когда бы то ни было в твоей прошлой жизни, однако всё ещё смертен. Но, я уверен, мы справимся. Должны справиться.
Страж приблизился к нему, уже сам копируя поведение Фелиса некоторое время назад:
— Не бойся, мы просто украдём корабль и сбежим.
Он и правда хорошо чувствовал волнение призрака.
— Конечно, — согласился призрак. — Но у нас пока нет опыта… Что угодно может пойти не так.
— Что угодно не так может пойти в любом случае, Фелис. И мне тоже страшно, но если уж меня убьют, то пусть я хотя бы при этом буду бороться за своё желание выбраться отсюда, а не трусливо прятаться в лесах полгода. Если стражи такие, как ты говоришь, то какой я сам после этого буду Страж? — иронично, он даже не понимал, насколько его слова были глубоки.
Подобная естественная близость философии стражей трогала до глубины души. Но это не отменяло банального, вполне естественного, страха, который испытывал Фелис.
— Ты будешь хорошим стражем, — произнёс Фелис, подлетев ближе, и коснувшись уголком корпуса его щеки. — Я уверен.
— Кажется, я понял, почему у тебя кошачья кличка, — но вредным.
Пламя с гулом трещало, пожирая древесину. Осень выдалась на редкость сухой, и лесной пожар обещал стать настоящим стихийным бедствием. Вернее обещал бы, если бы не тучи, стремительно несущиеся по ночному небу с запада на восток. Скоро будет дождь. Даже не просто дождь! Ливень! И уж он-то точно потушит пожар, полыхающий на месте кораблекрушения.
Далёкие раскаты грома, отдающиеся эхом от склонов гор, будто специально аккомпанировали гулу пламени, создавая жуткую симфонию разрушения.
Плохой день…
Алое зарево было единственным источником света среди сгущающейся ночной тьмы, за исключением последних звёзд, ещё не поглощенных грозовой тучей. И лишь двое могли оценить мрачную красоту этой картины. Страж и призрак. Оживший мертвец, призванный для защиты человечества, и его спутник-симбионт. Женщина в коричневом плаще из грубой ткани, в металлическом закрытом шлеме, и маленький робот, зависший над её головой.