Зачем открывать шлюз как шлюз, когда его можно просто распахнуть как форточку? Если начать затопление лодочной станции, то субмарина всплывёт со стапелей и своим ходом покинет это негостеприимное место. Сложность оставалась лишь в управлении внешней створкой и в защите импровизированных источников питания. Слишком сильный поток просто смоет лодку и расколет её как орешек. А вот мысль о том, что если Улей всё-таки их выследит, то его будет ждать неприятный сюрприз, приятно грела душу маленького робота.
— Рэй! Помнишь ты жалел, что не являешься титаном? — спросил Фелис.
Если бы он мог довольно потирать руки, то обязательно сделал бы это.
— Даже не думай. Я отказываюсь есть мелки, — сказал парень, следуя за своим призраком.
— Мелки? — ехидно переспросил Фелис. — Нееет, от этой участи я тебя избавлю. Ты будешь грузчиком!
Действительно, Фелис мог переставлять электронные чипы, но никак не маневровые двигатели и компрессор.
— Ладно, я согласен на мелки, — сдавленно пискнул Рэй.
В теории для подобных работ здесь использовались краны. Нужные детали легко поднимались и опускались на новое место. Но электричества, чтобы включить громоздкую машину, просто не было. Его не было даже на освещение. Потому первым делом Фелис, совершенно варварским образом, выдрал проводку из стены, чтобы завести внутрь одной из лодок, которая и стала источником питания. Ещё полчаса призрачного труда и на потолке зажглась часть ламп. Однако поломки крана оказались слишком существенными, чтобы Фелис смог что-то с ними сделать. И стражу всё равно пришлось примерить на себе роль грузчика.
Спустя ещё час боли, страданий и перетаскивания предметов, сопоставимых по весу с самим Рэем, Фелис радостно отрапортовал что ему нужно ещё чуть-чуть времени.
Чуть-чуть затянулось на час, за который страж успел вздремнуть. Но наконец дело было сделано и оранжевая субмарина приготовилась к старту.
— Главное, чтобы нас не смыло, — взволнованно сказал маленький робот, глядя через иллюминатор на ангар.
Всё было сделано и смысла ждать просто не оставалось. Поэтому призрак послал сигнал клапану на внешней створке шлюза. Тот открылся и струя жидкого метана хлынула в ангар, быстро затапливая камеру.
— Мы обязаны выжить только чтобы увидеть выражение лица Хэйлы, — Рэй напряжённо следил за жидкостью. — Или эта древняя штуковина просто развалится снаружи от давления и мы умрём…
— Не развалится! — жизнерадостно воскликнул призрак.
В корпусе он был уверен из-за троекратного сканирования повреждений. Вот то ли дело маршевый двигатель… Он как раз дышал на ладан. Слишком много деталей, чувствительных ко времени. Конечно Фелис вынул из пяти лодок самое лучшее, но даже так он боялся что машина подведёт.
Метан переполнил углубление шлюзовой камеры и начал подниматься выше, постепенно затапливая пол зала, скрывая под собой брошенные инструменты. Фелис предусмотрительно понизил плавучесть лодки до минимума, чтобы её не смыло со стапелей.
Но, даже зная всё это, призрак не сдержал нервную дрожь, когда уровень жидкости сравнялся с дном лодки и медленно пошёл наверх.
Спустя несколько томительных минут, робот снова послал сигнал, на этот раз внешним створкам шлюза. Если они сейчас не откроются, всё будет потеряно.
Но Фелис оказался достаточно компетентен, чтобы этого не произошло.
— Рэй, — довольно сообщил Фелис. — Остался последний рывок!
— Заводи, а я лучше закрою глаза, — сообщил храбрый защитник человечества.
Фелис молча подключился к системам субмарины и начал аккуратно повышать плавучесть. Никто не предполагал, что сам ангар будет затоплен и она пройдёт путь из него своим ходом. Но жидкость дошла до автоматических клапанов, надёжно изолирующих лодочную станцию от остальной Аркологии.
Ювелирно-точными движениями, Фелис поднял подводный кораблик вверх и одними лишь рулевыми двигателями повёл его к распахнутому шлюзу. Получить пробоину сейчас было бы просто до-нелепости обидно.
Но вот шлюз пройден и бескрайний океан раскинулся перед подводниками любителями!
— Кажется мы почти справились! — воскликнул призрак, включая маршевый двигатель и уверенно беря курс к поверхности.
Со стороны кормы послышался неприятный скрежет…
— А теперь серьёзно, Фелис. Нахрена мы это всё делаем? Мало нам было Улья… Зачем мы попёрлись в океан?! — добавил остринки Рэй.
— Лучше Улей? — возмутился Фелис. — Это просто ветер!
Радар издал писк, привлекая внимание стража и призрака. Там было что-то большое. И оно приближалось…
— А это тучка? — спросил парень тоном обречённого.