Да, Рэй достаточно хорошо разбирался в людях. Его можно было обвинить в грандиознейшей тупости по ряду вопросов, но когда дело касалось выбора близких, парень подходил к делу как старый параноидальный дед, давно живущий в этом мире и видящий всех говнюков насквозь. Разумеется, он этого не показывал, но предпочтение проводить долгое время лишь в компании Хэйлы указывало на осторожность под маской дружелюбия.
Именно она заставила посмотреть на гостя с иного ракурса, ракурса жажды выживания.
Всего один момент, один встречный взгляд, но в нём было нечто цепкое, пробежавшее по спине холодком, ощущение что ловят самого Рэя. Не он наблюдает, но за Рэем наблюдали. Не безликий незримый враг, боящийся выйти в открытую и знающий что будет повержен Светом, а дружелюбный и любезный человек, союзник. Молодой страж увидел в нём то, что обычно не замечают другие — внутреннего зверя. Такого же, каким отчасти был он сам. Охотника.
— Я это ценю, — пробудившийся ответил ставшим чуть бесцветным голосом.
— Друзья, которым можешь доверить спину. Вот наверно самое ценное, что только может быть у стража, — ответил Джон. Безобидный повар? Хищник. — Знаешь… Мы, варлоки, любим спорить о многих вопросах, на которые не знаем ответа. Например связь нас нынешних с нашими смертными жизнями…
— Уверен, ты работал вахтёром. Возможно именно это тебя и убило, — Рэй решил попытаться смутить собеседника, чтобы увидеть реакцию.
— Ставлю на библиотекаря, — тем не менее, Джон продолжал выглядеть полностью невозмутимо. — На самом деле, этот вопрос куда сложнее. Мы не помним прошлых жизней как таковых, но у нас есть сформированные личности и, случается, эмоциональные следы последних мгновений. Есть теория, что это иллюзия, которую создаёт призрак в момент первого оживления.
— Я ничего такого не делал! — возмутился Фелис.
— Я не верю в эту теорию, — отмахнулся варлок. — На мой взгляд, мы действительно несём в себе какую-то часть прошлых себя. Но интересно, что без воспоминаний эта “часть” может сработать совсем иначе. К добру или к худу…
— К чему ты клонишь? — спросил Рэй, слегка наклонив голову набок и едва уловимо прищурившись.
Лицо Джона, видевшего эту перемену, не дрогнуло. Но именно это и указывало на фальшивость его эмоций.
— Интересно какой жизнью ты жил, что получил характер, позволяющий пройти через пещеры Улья? — начал варлок. — Но позволь, я дам тебе немного контекста. Ты наверно слышал, что до Коллапса у человечества было множество идеологий, культур, религий… И закономерно это порождало войны. Люди погибали на них ради того, что считали высшей целью. Уверен, немалое их число могло стать стражами. Жертва… Упорство… То что нужно. И ты только подумай! Чудовище, некогда убивавшее невинных с именем того или иного бога на устах, теперь может быть действительно хорошим стражем! Или напротив… Хороший в сущности своей человек, который имел целостное видение мира и строгие принципы, позволившие ему стать потенциальным стражем, теперь идёт по кривой дорожке. Потому что именно свои принципы он и забыл, — Джон тихо усмехнулся. — Это и правда интересно, думать кто и кем мог быть. И какие ещё тайны лежат в нашем подсознании, ожидая своего часа.
Рэй очень выразительно смотрел в ответ. Что? Опять?!
Джон улыбнулся шире, вставая с табурета:
— Просто я варлок и люблю странные теории. Отдыхай, парень. Ты заслужил это. А я пожалуй пойду, займусь своими делами.
Когда Джон вышел из комнаты, Фелис грустно спросил: