— А теперь представляй, что ты принцесса! — командует Маленькая Ведьма. — Давай-давай, представляй, ведьм рыцари не спасают!
С драконом все представляется быстрей и веселей, и вот уже Ведьма совсем-совсем чувствует себя Принцессой и ужасно боится этого дракона, и ближайший доступный рыцарь, неожиданно ощутив в себе желание немедленно совершить подвиг, отрывается от компьютера и вынимает из уха наушник:
— А?
Ведьма, то есть уже Принцесса, жалобно заглядывает мужу в глаза:
— Там — дракон! То есть этот, арбуз. Победи его, пожалуйста!
Когда настоящая Принцесса о чем-то просит настоящего Рыцаря, отказать невозможно. Рыцарь вооружается острым мечом — в смысле, ножом, — и вот уже дракон повержен, разрезан на куски и лишен клыков-семечек…
— Спасибо! — нежно шепчет Принцесса. — Ты у меня самый лучший и самый храбрый!
Рыцарь смущенно улыбается, получает заслуженный поцелуй в щеку и возвращается за компьютер, чувствуя себя героем и победителем.
Принцесса провожает его восхищенным взглядом и превращается обратно в Ведьму.
— Не так уж сложно, правда? — говорит Маленькая Ведьма.
Взрослая Ведьма неопределенно поводит плечами и берется за вилку.
Можно, конечно, и самой порезать арбуз.
Можно и вообще его не есть.
Да и черт с ним, с арбузом.
Ради того, чтобы видеть рядом с собой Рыцаря, стоит становиться Принцессой.
Хотя бы иногда.
Хотя бы понарошку.
Чашка 23
Маленькая Ведьма ужасно не любит ждать.
Взрослая Ведьма прекрасно знает, что люди — существа занятые и количество причин, по которым конкретный человек не смог взять трубку, в каждой точке пространства-времени стремится к бесконечности.
Если уж быть честными, то Взрослая Ведьма и сама не всегда успевает сделать обещанный звонок или ответить на сообщение — и не потому, что не хотела. Реальность — штука сложная, сквозь мешанину событий продираешься, словно сквозь зимний буран, и не угадаешь, какая из снежинок запустит лавину, которая погребет тебя под горой невыполненных обещаний.
Но Маленькая Ведьма слишком маленькая, чтобы обо всем этом помнить.
Ей не отвечают. Ее бросили. Ее не любят.
Молчание мира окружает стеной, не слышно ни вздоха, ни голоса в темноте, и собственные мысли мечутся перепуганными птичками, теряя крохотные перышки, ломая хрупкие крылья, и так хочется плакать…
Взрослая Ведьма прячет руки, чтобы никто не видел, как дрожат пальцы. А потом закрывает глаза и начинает петь.
Тихо-тихо, едва слышно. Как ласковый майский дождь поет едва распустившимся земляничным листьям. Как сосны поют на берегу залива, приветствуя пробуждающееся солнце. Как Вселенная поет новорожденным звездам. Как она сама когда-то пела колыбельные детям.
— Я люблю тебя, маленькая, — нежно говорит Взрослая Ведьма. — Ты самая прекрасная девочка на свете, и я очень-очень тебя люблю.
Маленькая Ведьма всхлипывает в последний раз и доверчиво затихает.
Каждой девочке нужно знать, что ее любят.
Даже если она давно выросла.
Даже если она — Ведьма.
И если мир не торопится с признаниями — всегда можно сказать «люблю» самой себе.
Чашка 24
Взрослая Ведьма не любит фотографироваться.