– Так он со мной, для храбрости! – воскликнула Елена и ударила себя кулаком в грудь. – А ещё с нами – она! Та самая владелица лавки, где мачеха с сестрицей чуть было погром не учинили.
– Так это все ты виновата! – воскликнула Акулина. – Явилась туда, где добропорядочные люди...
– И что? Я законовед и могу ходить, где захочу невзирая на происхождение! А вот вы упали просто ниже некуда! Подговаривать обычных торговцев, чтобы меня оклеветать! Да это просто верх глупости!
– Что? Да кому ты нужна, девка приблудная! – Акулина ухмыльнулась и руки на груди сложила. – Небось хочешь денег у отца попросить, вот и прикидываешься жертвой. И эту тоже подбила! – мачеха бросила в сторону торговки уничижительный взгляд.
Горыныч тоже глядел на хозяйку лавки и ждал, женщина молчала оттого лицо Радмира делалось все мрачнее.
– Придется к начальству с докладом идти, – бросил он ни к кому не обращаясь.
Но торговка намек поняла правильно, слезы с глаз хлынули, а она сама на колени бухнулась и давай причитать:
– Боярин, миленький, спаситель ты наш, справедливый и отходчивый. Прости меня грешную, каюсь, Чернобог попутал. Доносила я на дочь твою по справедливости и не очень. За то от боярыни злато получала, не могу я так больше, – торговка рыдала навзрыд, ещё бы за клевету штраф полагается и весьма немалый.
– Нет, ну вы посмотрите на нее! – Акулина даже в самой паршивой ситуации пыталась сохранить лицо. – Сговор же невооружённым глазом видно!
– Гнать этих обманщиц отсюда! – рявкнула старуха.
– Пожалуй, я позову служителей порядка, – изрёк Мстислав.
– Стоять, – скомандовал боярин и в комнате стало тихо все на него воззрились. Старик глядел то на торговку, то на дочь. Это было впервые, когда Елена пришла к нему с жалобой, а до сего дня она молча сносила все придирки Акулины. Боярин шагнул вперед и задумался, как бы выяснить правдивость слов торговки.
– Скажи-ка уважаемая, а сколько золота тебе давала моя супруга?
Люди могут врать, а вот с цифрами оно куда сложнее.
– Десять полновесных золотых, – без запинки призналась хозяйка лавки.
– Вот как! – мрачный взгляд боярина скользнул по бледному лицу Акулины. – Учетную книгу мне сюда, да поживей! – рявкнул хозяин дома и весь терем пришел в движение. Забегали слуги, поползли шепотки и вот спустя минуту боярину с поклоном вручили большую и толстую книгу, куда вносились все расходы.
Душица Власовна кинула взгляд на дочь, узрела, как та нерешительно пальцы на руках заламывает и все поняла.
– Сынок, ну что же ты при чужаках-то… Давай проведем гостей и мирно побеседуем, – голос старухи стал ласковым, медовым. – Нечего ссор из избы выносить.
Яснев покосился на Душицу Власовну и губы поджал.
– Вот с этим делом разберемся, а остальное в семейном кругу решим!
– Дорогой, – Акулина по жесту матери ринулась к супругу, под руку лезет, глазки ему строит. – Чего ж ты за книгу схватился, думаешь найдешь там эти несчастных десять золотых? Да, будет тебе, вранье это все, клевета…Еленочка, просто сестрице завидует, ведь та совсем скоро замуж выйдет да еще и за знатного купца. А на ее прелести только обыкновенный стражник повелся. Вот она из зависти козни строит… Сам подумай, стала бы я так с падчерицей поступать?
– Простой стражник, – протянула Аленушка, ее сладкий голосок в дребезги разбил наваждение, которое творила Акулина, отвлекая внимание супруга.