“Что за удача?” Шиплю я. Катя, должно быть, украла связку. У нее каким-то образом оказались в руках мои ключи. Я знаю, что у меня завалялась пара таблеток "Ксанти". Я ни за что не съела бы их все меньше чем за неделю.
Я хватаю таблетку и проглатываю ее, не запивая водой, затем хватаю свой так называемый дневник и с визгом швыряю его в окно. Он ударяется о стекло и падает на пол. Пустой картон выворачивается, лежа лицевой стороной вниз на старом ковре, как прима-балерина в позе умирающего лебедя. Голоса профессоров крутились в моей голове несколько минут после того, как они подумали, что я покинула аудиторию. Вместо этого я все еще стояла на коленях за занавеской, держась за лодыжку и стараясь не всхлипывать от боли.
“Недостаточно гибкий”.
“Недостаточно энергии”.
“Разве она не дочь Мелоди Фоллоухилл? Цифры. Я помню ее мать. Она не была самой яркой звездой на небе. Если хотите знать мое мнение, ей повезло, что она сломала ногу. Благодаря этому она вышла замуж за легкомысленного человека. Фоллоухилл-младший лучше, но все еще нет Анны Павловой ”.
Это было после того, как мне удалось убедить их позволить мне пересдать тест, снова выйти на сцену, чтобы я мог сдать семестр. Я, Бейли Фоллоухилл, выдающийся умник, ни за что не провалюсь на первом курсе колледжа.
Я хватаю телефон, прокручиваю список контактов вниз, мой большой палец зависает над одним именем. Пейден Рис. Балерино с точеной челюстью из Индианы, который получил главную роль в Сильфиде, даже не вспотев. Он зарабатывает на карманные расходы, продавая викодин, ксанакс и другие сувениры для вечеринок. Темнее, чем ковбойская шляпа, и мужчина, которого я презираю всем сердцем, но каким-то образом ловлю себя на том, что провожу с ним все больше и больше времени.
До окончания семестра осталось всего пару месяцев, и мои оценки за пределами танцевальной студии безупречны. Я не могу уйти домой пораньше. Не могу показать миру, что мои успехи не самые лучшие. Кроме того, мне просто нужно пересдать этот тест, получить хорошую оценку, а затем у меня будут все зимние каникулы, чтобы дать возможность моим травмам залечиться и избавиться от моей недавней, очень управляемой привычки к наркотикам. Я отправляю сообщение Пейдену.
Бейли: Хочешь повеселиться?
Он точно знает, что я имею в виду.
Пейден: Насколько сильно?
Перевод: Сколько вам нужно?
Бейли: Весенние каникулы были тяжелыми.
Столько, сколько у тебя есть.
Пейден: Будь там через пять.
Я прижимаюсь спиной к двери и соскальзываю на пол, утыкаясь головой в колени и беззвучно всхлипывая. Я ненавижу, что мое тело не поспевает за моими амбициями, моим напором, моими академическими оценками. И я ненавижу, что это дает кому-то вроде Пейдена власть надо мной.
Иногда мне хочется развернуться, как атласные ленты на моих пуантах. Быстро вращаться, слои моего самосознания и беспокойства разворачиваются, ослабевают, пока я не останусь обнаженной. Я втайне обижаюсь на свою старшую сестру Дарью. Быть ею легко, потому что ожидания, возлагаемые на нее, ничтожны. Она принимает свои несовершенства. Носит их с гордостью, как боевые шрамы. Она показала своему мужу, своим друзьям, нашим родителям свои худшие стороны, и невозможно — неправдоподобно — это только заставило их любить ее сильнее.
Это не вариант для меня. Я Бейли Фоллоухилл, идеальная маленькая балерина. Нет слишком высоких гор, нет слишком сложных испытаний.
Есть проблемы? Спроси Бейли. Она все знает.
Что ж, спойлер: я понятия не имею, что я сейчас делаю.
Три минуты спустя раздается стук в дверь, и в моей комнате появляется Пейден с озорной искоркой в карих глазах. Он приветствует меня, помогая подняться на ноги и шлепая по заднице, оставляя после себя болезненный укол. В нем есть непринужденная злобность, которая всегда выводит меня из себя.