– Позволь украсть еще несколько минут твоего драгоценного времени, – с улыбкой попросил мужчина и выскользнул наружу.
Вот ведь неугомонный тип. Знает же, что без него двуколка не уедет. Варя морщится и вылазит следом.
– Идём,– он берет ее за руку и тянет за собой, девушка даже возмутиться забыла столь фривольным поведением. А потом увидела куда он ее привел и охнула. Оказывается они выехали на возвышенность и теперь половина Златополя оказалась, как на ладони.
– Отсюда открывается чудесный вид. Ты ведь не прочь полюбоваться рассветом?
Варя молчит, не в силах отвести восхищенного взгляда от волшебного момента, когда на Востоке рождается солнце. Вначале виднеется яркий луч и все вокруг полыхает от насыщенных красок утренней зари. Следом появляется кромка цвета раскаленного металла, она совсем маленькая но уже больно бьёт по глазам. Варя улыбается наслаждаясь восхитительным зрелищем. Диск постепенно увеличивается в размерах вот он становится насыщенно оранжевым и сияет все ярче.
Когда-то давно Варя обожала встречать рассветы, она вскакивала с постели и мчалась на веранду, а там над лесом медленно выползало солнышко, очень яркое и милое. После восхода приходила мама и забирала ее на кухню, где девочку дожидалась кружка парного молока свежеиспеченная булочка и ломоть сыра. Мама улыбалась глядя на девочку налила по светлым волосам и приговаривала "мое солнышко". А через четыре года она сбежала с другим бросила семью и опорочив репутацию. Так закончился их с отцом семилетний договорной брак...
– Варенька, ты плачешь? – Андрей заступил ей обзор и коснулся рукой щеки стирая соленую дорожку. Девушка вспыхнула и отстранилась, стало стыдно, что она дала волю эмоциям.
– Неприятные воспоминания, простите.
–А… – мужчина растерянно улыбнулся и отступил на шаг, взгляд его сделался задумчивым, а спустя миг хитрый прищур снова нацелился на очаровательную собеседницу. – Варенька, сегодня я вытащил тебя из какой-то темной подворотни и теперь везу к себе домой чтобы мы позавтракали, а перед этим нам предстоит совместно приготовить чего-нибудь съестное. По-моему достаточно поводов обращаться ко мне неформально.
– Неформально?
– Да,– кивнул тот, – а то, если я не подниму сей вопрос ты так и будешь продолжать мне выкать. Ну, так каков твой ответ на мое предложение?
– Но… Что подумают другие, если нас услышат?
– Неужели тебя волнует мнение незнакомых тебе людей?
– Не то что бы...
– Тогда просто назови меня по имени, договорились?
Она кивнула, но ничего вслух не произнесла Градоправитель недовольно покачал головой.
– Давай начнем прямо сейчас!
Она смутилась, он понял это по взгляду и замер в ожидании. Варя же боролась с природной осторожностью, которая кричала, что подобная вольность недопустима но тут вступает в силу осознание, что все происходящее для него забава. Потому девушка поддалась.
– Хорошо, Андрей!
Он улыбнулся и ее сердце вздрогнуло ломая привычный ритм, но лишь на мгновение. Потом барышня напомнила себе, что это игра и даже сумела улыбнуться в ответ. Живот заурчал напоминая о своем существовании, Варя опять ощутила неловкость.
– Идем домой, нам еще завтрак готовить, – заявил он, нахально приобнял за плечи, плавно развернули спиной к солнцу и увлек в сторону двуколки. Все произошло настолько быстро, что барышня только моргнуть успела и вот он уже помогает ей забраться в повозку, а затем лезет сам.
Девушка с любопытством вертит головой. Повозка поднимается по склону вверх, а по обеим сторонам от дороги притаились избы, да не простые, а украшенные искусной резьбой и просторные аки терем княжеский.
– Что это за место?
– Клановые земли Высокиных.
– Никогда о них не слышала. Это название рода? И что означает клановые земли? Неужели весь холм принадлежит им? Они настолько богаты?
– Высокины – это клан перевертышей, которые в незапамятные времена вышли к людям и договорились о сотрудничестве. С тех пор они владеют этой землей.
– А все эти дома....
– Они тоже принадлежат оборотням.