Рэн с некоторым недоумением глянул на протянутую руку, после вспомнил о существующем в людских землях обычаи так здороваться, пожал протянутую конечность и назвал своё имя - Алмарэн.
-Ал значит? Ты ведь не против, если я буду тебя так называть? - спросил Арэй и, не дожидаясь ответа, продолжил - Ал, нам действительно, лучше отсюда убраться. Пошли, тут недалеко трактир есть, выпьем, что ли за знакомство?
И развернулся в ту сторону, откуда появился до этого. Рэну ничего другого не оставалось, как пойти следом. Уже на подходе к ярко освещенной таверне, Арэй обернулся к своему спутнику, хотел сказать, что в “Трольей голове” неплохо кормят, и удивлённо присвистнул, разглядев, кого в спасители ему послала судьба. Рэн в ответ на реакцию наемника лишь вопросительно приподнял одну бровь и молча, уставился в ответ. Он знал, что вид у него непрезентабельный, да и плащ после боя зиял прорехой, но изменить ничего не мог, а объяснять что-то было выше его сил.
-Где же тебя парень так потрепало то? - сочувствующе хмыкнул Арэй, пристально разглядывая эльфа - ты ведь не изгнанник? Сбежал из дома или ограбили?
-Сбежал - согласился Рэн и сунул под нос Арэю свою руку с браслетом - вот видишь! От этого и сбежал.
Наемник перехватил запястье с браслетом и удивлённо вгляделся в сверкающий узор - Я про такое только слышал. Говорят, уже лет двести не видели таких украшений. И чем же тебе снежная дева не угодила?
-Снежная дева? - вдруг всхлипнул Рэн и зашелся в диком смехе, до слез - Ой, дева! Дева - прислонившись к стене, хохотал эльф, одной рукой вытирая текущие из глаз слёзы. Глядя на него, Арэй вдруг сообразил, что сказал что-то не то. Но и стоявший перед ним эльф был очень необычный: в поведении, внешности, в отсутствии заносчивости.
-Эй, парень, ты чего это? Ал? - принялся тормошить его Арэй - пошли, посидим, поговорим. Может быть тебе нужна работа?
-Нужна - отозвался Рэн, постепенно успокаиваясь - Что ты можешь предложить?
-Вступить в отряд. Его Величество Магнус II, милостью богов король Ратании, платит очень хорошо.
-Ты предлагаешь мне вступить в королевскую армию?
-Нет, не в армию. В этом вся и прелесть. Мы вроде как наемники на службе его Величества, выполняем разные особые поручения. Через четыре дня мы покидаем Лагос. Я бы тебя взял. Подпишешь магический контракт.
-А кто решает брать или нет?
-Решение принимаю я, но его должен одобрить льер Малколм.
- Я согласен.
*
Через седмицу отряд Арэя по дороге на Трисс догнал остановившийся на отдых торговый караван. На опушке леса повозки поставили кругом, недалеко от каравана разместилась и примкнувшая к нему группа людей. Когда отряд проезжал мимо, Рэна, словно кто-то дёрнул, внезапно похолодело запястье с браслетом и закололо чуть слышно иголочками. Он сначала не догадался в чём дело, но потом пришло понимание. Где недалеко, скорее всего, здесь, в этом караване, находится тот, с кем его, Алмарэна, связали боги. И он принялся оглядываться по сторонам, надеясь увидеть лицо того мальчишки.
Арэй заметил странное поведение своего нового подчиненного и подъехав к Рэну, поинтересовался, что того так взволновало?
-Ал, ты заметил что-то странное? Что случилось?
-Прости Арэй, здесь другое, личное. Я задержусь?
-Только недолго. Мы проедем вперед и подождём.
Рэн остановился недалеко и, спешившись, сделал вид, что поправляет подпругу у лошади. Из кареты выбрался худенький паренек - полукровка в небольшой синей шапочке на голове и с ситарой в руках, и устроился на покрывале, которое расстелила охрана, чтобы спокойно перекусить и немножко отдохнуть. Паренек был совсем не похож на того, кто купил его на рынке - другой цвет волос, лицо, рост. Но почему-то глядя на него, Рэн чувствовал свою с ним связь. Спустя некоторое время мальчишка настроил ситару и начал наигрывать разные мелодии. Инструмент в его руках и пел, и плакал. Рэн никогда не слышал такой музыки. Видно не только он был впечатлён игрой парнишки. К юному музыканту начал потихоньку подтягиваться народ, сначала несмело, потом более активно. Кто-то попросил парня что-либо спеть. Голос был красивый, звонкий, и, наверное, подошёл бы больше девушке, чем мальчишке. А паренек тем временем пел:
Провожала меня
До порога ночного
Из полей синих трав
Не вернуться назад
Ты сказала тогда
Что не будет другого
Я ушел промолчав
Мне остаться нельзя
Так зачем же тебе
Менестрель, королева
Он не шут, он бродяга
С гитарой в руках
И дорожная
Правда, в усталых напевах
Это только лишь пыль на моих сапогах
Ты не плачь
Сероглазая сказка чужая
Ты пойми слишком разные наши пути
Ты увидишь меня и уже не узнаешь