- Простите, леди. Позволил чувствам ненадолго затуманить мой разум.
А я стояла едва дыша, всё ещё мечтая о продолжении, предвкушая сладострастную дрожь от его прикосновений… А тут такой облом! Хотелось зарычать от разочарования, но вместо этого едва смогла натянуть милую улыбку на непослушные губы.
- Пойдёмте, - холоднее, чем хотела, сказала я и промаршировала к выходу.
Нужно посетить этот бал, раз уже нарядилась. Вот только настроение было испорчено, надеюсь, не безвозвратно.
Вымощенная валунами дорога, привела нас к циклопическому мосту. Сваянный из полуобтёсанных глыб, где нас встречали могучие волки, застывшие в камне. Оскалившись, они смотрели на нас изумрудами глаз.
Поражая воображение, ожидала нас царская обитель. Широко раскрыв свои объятья, увенчанный многочисленными башенками, дворец ждал нас.
Проехав кованые ворота, мы попали в волшебный лес. Здесь волчица кормила свой выводок, здесь волк, оскалившись, застыл в прыжке. Ледяные скульптуры будоражили своей реалистичностью.
Карета была подана к широкой лестнице. Узоры вились тончайшим кружевом, шёлком стелясь под руками.
Церемониймейстер в бархатном кафтане громогласно объявил наши имена.
Взяв Риона под руку, несмело шагнула в зал. Пространство помещения было залито тысячью свеч, на колоннах и поставцах блистала позолота. С потолка, переливаясь алмазными гранями, блестя драгоценными цепями, свисала люстра с многочисленными канделябрами.
К нам приблизился седовласый мужчина, которого Рион представил мне как архимага.
Сославшись на занятость, герцог покинул меня, оставив в обществе волшебника. Старичок внимательно на меня смотрел, будто что-то во мне разглядел. Я, несколько смущённая столь пристальным вниманием, сослалась на дела в дамской комнате, и шустро убежала.
Куда же делся дракон? Женское любопытство одержало верх, и я не отказала себе в желании проследить за Рионом.
Герцог обнаружился в обществе импозантной блондинки. Прильнув ухом к портьере, я стала подслушивать, стараясь придавить совесть пяткой.
- Лика! Почему это бремя легло и на мои плечи!?
А я думала, что древняя колдунья выглядит совсем иначе, вовсе не столь соблазнительно и молодо.
- Нередко за грехи отца платят дети…
- За что та ведьма прокляла всех герцогов Аллойских именно так - лишив крыльев? Как снять это проклятье?
- Обрати взор на ту, что рядом с тобой.
- Оставь свои загадки для других! Ответь прямо, прошу!
- Прямей только осла мордой в сено ткнуть, - на этих словах Лика, развернувшись на каблуках, пошла прочь.
Я отпрянула от гардин, нырнув в толпу гостей.
- Разрешите пригласить вас на танец? – послышалось позади. Я чуть язык от неожиданности не прикусила.
Обернувшись, посмотрела на красавчика. Небесно-голубые глаза, точёные скулы, заострённые уши, золото волос, длиной по пояс.
И не стала отказываться:
- С удовольствием с вами станцую, - кивнула и меня тут же подхватили сильные руки, закружив в вихре танца очень схожего с земным вальсом.
Последняя нота чарующей мелодии закончилась, но эльф и не подумал меня отпустить, подведя к фуршетному столу, спросил:
- Кто вы, прекрасная незнакомка?
- Анна. Леди Анна, - быстро поправилась, помятуя о предупреждениях Риона и Дола.
- Моё имя Амадей, я глава эльфийского посольства, - в свою очередь представился красавчик.
Я подала ему свою руку для пожатия, эльф галантно перехватил мою ладонь и, наклонившись, оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне. Мурашек не было, я осталась совершенно равнодушна к очарованию этого мужчины.