Глава 16
Эдвин медленно ехал мимо дома Шарлотты. Все уже спали- огонь не горел ни в одной из комнат. Но ему было просто приятно сознавать, что девушка, которая никак не покидала его помыслы, сейчас совсем недалеко от него.
Граф уже выехал на главную дорогу, направляясь к своему дому, кляня себя за беспечность- если повезёт, и конь не сломает ногу в темноте, лишь к утру он будет дома. Гостиниц по пути, как он знал, не было. Впрочем, деревню он видел лишь в те пару раз, когда заходил к Шарлотте. Можно было бы заплатить кому-то из местных за постой, благо, полный кошель золота ( как раз он был одной из причин, почему Эдвин понимал, что продолжать поездку стоит лишь в дневное время).
Из дома послышались тихие вскрики Шарлотты, тут же приковавшие все его внимание- она умоляла кого-то перестать. Эдвин спрыгнул с коня, наспех привязав того к дереву, и бросился к дому. На кухне горел свет, но дверь была заперта. Эдвин выбил дверь плечом, влетел на кухню- и его взору предстало испуганное лицо Шарлотты, пытавшейся вытащить шаль из цепких пальцев мужчины, неподвижно лежавшего перед ней. Это был...Филлипс.
Не может быть, Шарлотта и этот старый развратник! Вот оно что, она строила из себя недотрогу, а сама, тем временем, привечала этого идиота?! Ревность взыграла в Эдвине, хоть тихий голос разума и твердил, что он не имеет никаких прав на девушку. Но стало отчего-то больно и обидно- неужели она придерживала Филлипса запасным вариантом, понимая, что граф на ней не женится, а вот этот истекающий слюной ( теперь Эдвин понял причину столь сильных чувств Филлипса к девушке, которые он показал в тот раз, в подвале) старый дурень будет самым счастливым из мужчин, назвав ее своей. Она играла по-крупному, не забывая и о варианте отхода.
Шарлотта, вздрогнув, все же вытащила шаль из руки Филлипса, тот тихо застонал.
-Боюсь, я помешал встрече двух голубков- саркастично бросил Эдвин, стараясь не глядеть на девушку.
Шарлотта, уже немного пришедшая в себя, попыталась все объяснить:
-Я не....мы не ....понимаете, он пришел сам, стал приставать. Он...- она бросила взгляд на коробочку с кольцом, все ещё стоявшую на столе- пришел сделать предложение.
Эдвин, и не полагавший такого порядка дел, не смог сдержать злости от того, что это оказалось правдой:
-Ну, конечно же, ночь- самое благоприятное время для подобного рода предложений. Скажите, сколько раз вы принимали его по ночам раньше, чтобы вынудить беднягу сделать вам предложение ?
Шарлотта вспыхнула, придя в себя:
-Уходите из моего дома!- она окинула глазами пространство позади него и ахнула, увидев, что дверь выбита.
Эдвин, перехватив ее взгляд, коротко бросил:
-Я оплачу починку- он кинул на стол большой кошель с монетами.
Шарлотта вдруг, подозрительно взглянув на него, спросила: