– Если вы Крахмалов Кирилл Сергеевич, то да, – перенимая веселую манеру собеседника, широко осклабился Виктор. – Меня зовут Антон Титов, это мои друзья, Анна и Василий, мы хотели бы поговорить с вами…
– О вашем отце, – торжественно закончил за него Крахмалов.
– Откуда вы знаете? – продолжал улыбаться Виктор, но подозрительность из голоса убрать не сумел. А может, не захотел. Мы с Васькой насторожились.
– А о чем еще со мной мог бы говорить сын Антона? – заколыхался Кирилл Сергеевич, и я поняла, что он просто смеялся.
– Точно, – протянул Виктор, – о чем еще?…
– Только давайте выйдем на улице, – вдруг засуетился Крахмалов, – дома слишком душно, внучок маленький заболел, вот жена и устроила тропики…
– Да, конечно, – подхватила я – сидеть в духоте мне совсем не улыбалось.
– Милая, я пойду прогуляюсь! – крикнул мужчина, хватая с вешалки куртку.
– Не ори ты! – раздался из квартиры сердитый женский голос. – Ваня только уснул!
– Извини! – шепотом ответил мужчина и первым кубарем скатился вниз.
Мы только рты пооткрывали: был центнер живого веса – и вдруг нет его. Васька опомнился первым и побежал по ступенькам вниз вслед за беглецом. Мы с Виктором переглянулись и дернули следом.
Крахмалов поджидал нас на улице. Заметив нас, он принялся виновато оправдываться:
– У меня Мариша, когда злится, знаете, какая боевая становится? Если ей под горячую руку попасть, мало не покажется, она Ваню укачивала два часа, вдруг я его разбудил?
– Ну и сел бы на свою Маришу, – тихо буркнул Васька.
Я ткнула в него локтем и успокаивающе улыбнулась:
– Уверена, ваш внук еще спит. Когда мы шли вниз, в квартире было тихо. Пройдемся?
– Это хорошо, – протер лоб Крахмалов, – да, идемте.
Мы медленно направились к парку, ярко освещенному уличными фонарями.
– Кирилл Сергеевич, – обратился к мужчине Виктор, – вы помните моего отца?
– Как же не помнить? – к Крахмалову быстро возвращалось веселое расположение духа. – Ваш отец был тем еще парнем…
– В каком смысле? – растерялся Титов.
Он ведь не знает, каким Титов-старший был в молодости, сообразила я. Историю, рассказанную Валентиной Семеновной, я выложила Виктору и Ваське в двух словах, опустив многие детали. Вот Виктор удивится, когда узнает правду!
– Я тебе потом объясню, – пообещала я парню, – Кирилл Сергеевич, то, что вы хорошо помните Антона Степановича, мне понятно. Скажите, он в институте с кем-нибудь дружил?
– Нет, – уверенно откликнулся мужчина, – парень он был видный, жизнерадостный, многие хотели бы с ним сблизиться, но Антон только морщился. Был у него один единственный друг, не с нами учился, как же его зовут-то… – нахмурился, вспоминая, Крахмалов.
– Валерий Быков, – подсказал Васька.
– Точно! – гордо поднял вверх указательный палец Кирилл Сергеевич. – Валерий Быков! Так Антон только его мнение и уважал, на наши студенческие вечеринки его приглашал…
– Значит, Валерий с Антоном хорошо общались? – подытожила я.
– Не то слово, – возобновил движение мужчина. – Они как братья были.
– Хорошо, а вы знаете, что было после института? Быков и Титов поддерживали связь?
Мужчина вдруг засмущался.
– Ну, вы только ничего не подумайте, – замялся он, мучительно краснея.