Аукцион начался, и я вся на нервах. Я до сих пор не уверена, будет ли здесь Итан. Я знаю, что это безумие и перебор, но я должна была что-то сделать. Я больше не могла стоять в стороне, пока он разрушал наше счастье.
Я оглядываю комнату, и вижу, что оставшиеся девственницы стоят вокруг, ожидая, когда их вызовут. Некоторые нервничают, но очевидно, что некоторые взволнованы. Охрана занята, и я прокрадываюсь к занавесу, чтобы заглянуть внутрь. На сцене стоит женщина в свете прожекторов. Она наслаждается происходящим, и её уверенность явно растёт, потому что она улыбается толпе и расхаживает взад-вперёд по сцене. Коко стоит за подиумом, на котором висит табличка с названием аукциона. Она представляет девственницу номер один и немного рассказывает о ней.
Я оглядываю толпу, но ничего не вижу. Вокруг почти темно, и я начинаю нервничать. Что, если Итан не появится? Что, если за меня предложит цену другой мужчина, и мне придётся выйти за него? Я подписала бумагу и согласилась на это, и если я сейчас откажусь, то буду должна Коко кучу денег. Я вижу её суровое выражение лица, когда торги заканчиваются на четырёх миллионах долларов, и становится очевидно, что она проницательна, когда дело касается денег. Я не могу представить, что она просто так отпустит меня.
Вызывают следующую девушку, а я отхожу назад и встаю в очередь. Я не могу перестать ёрзать и беспокоиться обо всём, что может пойти не так.
“Ты в порядке?” - спрашивает молодая женщина позади меня.
Она смотрит на меня с искренним беспокойством на лице, и, наверное, это потому, что я выгляжу так, будто вот-вот упаду в обморок. Я делаю несколько глубоких вдохов и медленно выдыхаю. — Да, я в порядке.
Она хватает меня за руку и сжимает её. «Моя мама всегда говорила мне, что всё происходит не просто так. Ты здесь сегодня не просто так, и к концу дня, что бы ни случилось, всему будет причина».
Я невольно думаю об Итане. Я знаю, что он моя родственная душа и что я должна выйти за него замуж. Я просто надеюсь, что он одумается, потому что, готов он или нет, я собираюсь выйти и встретить свою судьбу. — Зачем ты это делаешь? — не могу не спросить я её. Она ничего не сказала, когда мы все разговаривали раньше.
Она запускает руку в лиф своего неглиже и приподнимает обе груди. Она смотрит вниз и осматривает себя, чтобы убедиться, что они выглядят упругими. — О, милая, я здесь только ради денег.
Я улыбаюсь ей и киваю. На долю секунды я собираюсь осудить её за то, что она признаётся, что делает это только ради денег, но мне хочется ударить себя, когда эта мысль приходит мне в голову. У всех нас были разные пути, и я понятия не имею, через что ей пришлось пройти. Как и она не знает, через что пришлось пройти мне.
Она похлопывает меня по плечу. — Всё будет хорошо.
Я беру её за руку и сжимаю её. — Я знаю. Всё происходит не просто так, верно?
Она хихикает. “Это верно”.
Я оборачиваюсь и понимаю, что я следующая в очереди. Всего через несколько минут я пройду за занавес, и моя жизнь изменится навсегда. Теперь это не в моей власти.
Парень из службы безопасности выглядывает из-за занавески. “Девственница номер семь”.
Я расправляю плечи и иду навстречу своему будущему. Всё, что я могу сделать, — это надеяться, что это то будущее, о котором я отчаянно мечтала.
7