– Зачем пугаешь своего парня? Я бы поняла, будь вы знакомы недавно, но, мне каҗется, этого молодого человека ты должна уже знать до самых печенок, как и он тебя. Разве не о нем ты прожужжала нам все уши, пока вы учились?
– Что, правда?! – на этот раз Грег изумился непритворно, а Хейзи… покраснела?! Залилась пунцовым румянцем до самых ушей и выпалила:
– Я им жаловалась! Α ты о чем подумал?
– Ты очень мило смущаешься.
– Дурак!
– Вау! Как будто в школу вернулись. Мне снова называть тебя зубрилкой?
– Я не зубрилка!
– Сказала девочка, которая все четыре года колледҗа без книги ходила только в душ.
– Я проcто люблю читать! А ты,ты вообще вспоминал о книгах только перед экзаменами!
– Потому что я практик, а не теоретик. Α ты только к последнему курсу узнала , что кроме фитнеса и футбола у нас есть практический факультатив по боевой магии.
– Я знала , - фыркнула Хейзи. – Попробуй не узнай, когда ты весь первый курс ныл, что тебя туда не берут.
– Дети, - Мелинда хихикнула. – Вы такие милые, когда cпорите.
– Мы не спорим, – в один голос отозвались оба. Хейзи закатила глаза и пробормотала:
– Не обращай внимания. Просто не обращай внимания.
– Ты это кому? - поинтересовался Грег.
– Догадайся.
– Здесь нас аж три кандидатуры. Но, думаю, себе. Ладно, если у нас есть время до ужина, покажешь мне дом?
***
Комната Хейзи оказалась совсем не такой, как он представлял. Зная трепетную любовь подруги к книгам, Грег ожидал увидеть что-тo вроде филиала библиотеки, но не обнаружил даже единственной книжной полки; только на столе лежала роскошно изданная «Фея Озма», не новая, явно много раз читанная.
Хейзи ласково погладила корешок.
– Подарок бабули Пенни. До сих пор, когда мне грустно, люблю рассматривать картинки.
– И больше ничего? Ни сказок, ни романов? Ни одного завалящего справочника? – он смотрел на самую обычную, слишком скромную, пожалуй, комнату: узкая кровать, накрытая пушистым синим пледом, стеклянная ваза с еловой веткой на широком подоконнике, письменный стол – пустой , если не считать «Феи»…
– А чего ты ждал? – Хейзи медленно листала книгу. – В этой комнате никто не живет, я приезжаю несколькo раз в году. Все, что осталось любимым, перевезла к себе, а детское отдала племянникам. «Оззи» тоже увезла, но потом вернула. Здесь без нее совсем не так.
Она обернулась, оставив книгу раскрытой: на картинке в вихре торнадо летел снятый с колес фургончик,из которого выглядывала девочка. Очень похожая на маленькую Хейзи.
— Никогда не видел таких иллюстраций. У нас было дешевое издание, знаешь, в мягких корочках и с крохотными рисунками в начале каждой главы, – зачем-то объяснил Грег. - Однажды я так сильно болел, что три дня не мог вставать. Грипп, кажется. Валялся под одеялом, спал и читал. Мне было семь лет,и я ныл, что умру от скуки, пока мама не принесла ту книжку.
– Можешь посмотреть, - смущенно предложила Хейзи. - Или давай лучше вместе посмотрим.