Боевой маг визуально никак не отреагировала. Больше не сказала ничего, пока демонесса исчезла в рассветном тумане над зелёными лужайками академии.
Разумеется, она понимала, о каком хулиганстве беспокоилась Наринехах. Сама Рия иногда прибегала к личным познаниям, демонстрируя более высокий уровень навыков, чем остальные адепты. А ещё те самые логические уловки, которые часто помогали обойти более способных соперников.
Но Алеминрия совершенно не могла понять, зачем самой кронпринцессе такие сложности и интриги. Исход предсказуем, к чему детские игры? Они не были ни врагами, ни друзьями, никем, просто случайно встречающимся раз в неделю однокурсниками. Раньше такого не было. Почему же сама Наринехах Авриаль теперь снизошла до того, чтобы запугивать остальных?
***
Дамиан хмуро стоял у окна в просторной гостиной, не спеша присоединяться к остальным. Остальной Высший круг размеренно занялся своими непосредственными обязанностями, составляя и проверяя отчеты или же, как Миркелий, распределением новых миссий Круга Бессмертных из уже составленного перечня.
— Ну что ты там вздыхаешь? — мимолётом поинтересовался Ринмеаль, не подымая головы от бумаг. — Займись чем-нибудь. Раньше завтрашнего дня наше непосредственное присутствие в Академии все равно не потребуется.
Миркелий исподлобья глянул на друга. За прошедшие сутки его начало интересовать, что именно для себя решил Дамиан.
— Не хочешь рассказать? — мягко поинтересовался кронпринц. — Где тебя вообще носило всю ночь?
Огненный демон промолчал. Не хотелось признаваться, что на пике вечных злых эмоций он раскрошил парочку горных вершин Загорья. Легче, между прочим, стало, но не надолго.
— Кстати, Дамиан, — не дождавшись ответа, решил оповестить его Мир. — Мы приняли заявку леди ИуренГаарских, официально включая в число претендентов для императорской Гвардии.
— Я её даже близко к этой работе не подпущу, — необычайно низким голосом ответил тот. — Делайте, что хотите. Всё равно будет так, как я пожелаю.
Ринмеаль отложил бумаги, задумчиво покрутил карандаш в руках:
— Послушай, Дамиан, — сдержанно заметил он. — Мы ведь поняли, что ты… заинтересован. Но кроме этого порыва уберечь девушку, что ты намерен делать?
— А что, много вариантов?
Друзья за столом переглянулись. За исключением Пратенгиша, продолжающего со скучающим видом чертить крестики на полях чьего-то отчёта. Сейчас он мысленно отгонял будущую реакцию дотошного и скрупулезного Ринмеаля, когда тот заметит, как он любил выражаться, детские выходки неразумного.
— Мы подумали, ты настроен серьезно, — не сразу понял Миркелий. — Раньше ты так никогда не реагировал на женщин. Поэтому, может тебе стоит подойти к делу чуть иначе?
— Это ты так деликатно предлагаешь мне… что? — Небрежно бросил наследник Дархэнаатра. — Говори прямо, у меня на языке вертятся крайне неприличные эпитеты.
— Дамиан, фарх возьми, ты собираешься жениться на леди Алеминрии ИуренГаарских?!
Резкий громкий вопрос заставил его удивленно вздёрнуть брови. И наконец-то повернуться к остальным.
— Зачем мне это?
Ринмеаль непонимающе разглядывал друга, не до конца веря в то, что тот даже не задумывался о таком варианте. Кажется, дела ещё хуже, чем они наметили.
По лицам демонов, Дамиан понял, о чем те решили. И глухо хохотнул, натягивая на высокомерные черты лица маску уловимого презрения:
— Вы… что себе успели надумать? Что от одного взгляда на девчонку, я стану другим? Что у меня, даже не знаю, проснётся там… бесконечная любовь, чистая благородность и стремление завести синеглазых детишек? О, Боги, что за бред…
— Твоя ненормальная реакция на девушку объясняется очень легко, Дамиан.
— Стой-стой, ничего не говори! — Тот быстро повысил голос, издевательски прищуриваясь. — Уверен, что угадаю. Единственная пара, попал ведь?